Route des vins de l'Algarve : Lagoa, Lagos, Portimão, Tavira

L’Algarve viticole en quatre chiffres

• ≈ 1 427 ha De vigne : la deuxième plus petite région du pays, pour 320 km de côte et 4 960 km². Le tourisme et les orangers ont pris la place du vignoble du XVIIIᵉ siècle.
• 4 Appellations d'origine, d'ouest en est : Lagos, Portimão, Lagoa (la plus ancienne, 1983) et Tavira (2001), plus l'IG Algarve pour tout le territoire.
• Plus de 3 000 h De soleil par an, un climat chaud, sec, peu venteux, presque sans écarts de température : des vins mûrs, souples, peu acides, faits pour être bus frais.
• 75 % La part de la negra mole, cépage autochtone, dans les vignes de la région dans les années 1980 ; il en reste des parcelles centenaires, franches de pied, dans le sable.

Trois bandes de terroir

L’Algarve viticole se lit du sud au nord : le litoral, falaises et plages, sols sableux et argilo-sableux ; le barrocal, la zone de transition calcaire et argileuse où poussent les caroubiers, les amandiers et l’essentiel des vignes ; la serra (Monchique, Caldeirão), schiste et granit, qui occupe la moitié du territoire et protège la côte des vents du nord. Le climat est franchement méditerranéen : chaud, sec, ensoleillé, avec une faible amplitude thermique, ce qui explique le profil des vins, ronds et peu acides, et pousse les meilleurs domaines à vendanger tôt et la nuit.

Dans chaque DO, les cépages « autochtones et traditionnels » (negra mole, castelão, trincadeira en rouge ; síria, arinto en blanc) doivent représenter au moins 70 % de l’encépagement. L’IG Algarve couvre toute la région avec plus de liberté ; beaucoup de domaines l’utilisent, y compris pour leurs meilleures cuvées.

La negra mole et les autres

La negra mole est le seul cépage propre à l’Algarve, et l’un des plus anciens du Portugal selon la commission : grappes moyennes, gros grains à la peau inégalement colorée, du bleu-noir au rosé, maturité tardive, résistance à la sécheresse. Elle donne des vins clairs, rubis pâle à rosé, légers et aromatiques, et se prête aux rosés et aux liquoreux ; longtemps méprisée, elle est redevenue le drapeau des vignerons de la région. Autour d’elle, les traditionnels : castelão (arrivé dans les années 1950, structuré et fruité), trincadeira (de garde), et en blanc síria (appelée crato branco ici), arinto (l’acidité qui manque au climat) et moscatel (graúdo), pour des blancs parfumés et des vins doux. En tout, 73 variétés sont autorisées, dont 26 étrangères (syrah, cabernet, alicante bouschet, viognier, chardonnay…), très présentes dans les domaines modernes.

Les vins : des rouges rubis, veloutés, peu tanniques ; des rosés pâles, doux au nez, très faciles ; des blancs ronds et fruités ; des liquoreux blancs et rouges (une tradition ancienne, à base de moscatel ou de negra mole) et quelques mousseux. Le style est solaire : à servir frais, y compris les rouges.

Où déguster : Algarve Wine Tourism

La commission (CVA, à Lagoa, sur l’EN125) fédère les domaines ouverts sous la marque Algarve Wine Tourism, avec un réseau d’adhérents (visites, dégustations, souvent restaurant) répartis sur toute la côte ; la plupart demandent une réservation, et beaucoup organisent des vendanges participatives et des dîners dans les vignes en été. Les repères :

• Lagoa, Silves et Porches : le cœur historique, entre Carvoeiro et Silves, avec la cave coopérative régionale à Lagoa et plusieurs domaines à quelques minutes des plages de l’Algarve.
• Lagos et la côte ouest : les domaines de la DO Lagos, vers Vila do Bispo et Aljezur, à combiner avec Lagos et les plages de la côte vicentine.
• Portimão et Alvor : la petite DO de la ria.
• Tavira et le sotavento : des vignobles récents autour de Tavira, Olhão et Castro Marim, à visiter depuis Tavira.
• La serra de Monchique : pas de DO, mais quelques vignes d’altitude et le medronho, l’eau-de-vie d’arbouse, qui se goûte dans les distilleries des villages.

Les vins de l’Algarve se trouvent surtout sur place : dans les restaurants, où ils accompagnent la cataplana et le poisson grillé (la cuisine portugaise), et dans les caves des domaines. Pour ceux qui s’installent dans la région, vivre en Algarve donne le reste.

Quand venir

Les vendanges sont parmi les plus précoces du pays : en août pour l’essentiel, souvent de nuit pour garder la fraîcheur des raisins. L’hiver (janvier–février, amandiers en fleur) et le printemps sont les meilleures saisons pour les visites ; l’été, les domaines reçoivent le soir. Voir quand partir.

Questions fréquentes