Grotte de Benagil, Carvoeiro et la côte de Lagoa : ce qui est permis

Les repères

• Interdit Depuis l'instruction de la capitainerie de Portimão de juillet 2024 : nager ou entrer avec une bouée dans la grotte de Benagil, débarquer ou s'installer sur sa plage intérieure, y plonger, y naviguer de nuit ou par visibilité inférieure à 1 000 m. Amende de 2 200 à 44 000 €.
• 2 minutes Le temps de visite d'un bateau à moteur dans la grotte, cinq bateaux au plus en même temps ; 8 minutes pour un groupe de kayaks ou de paddles, six embarcations plus un guide, par l'entrée est.
• Avec guide, obligatoirement Depuis juillet 2025, plus de kayak ni de paddle sans guide dans la zone, location comprise ; gilet pour tous, casque près des falaises.
• 5,7 km Le sentier des Sete Vales Suspensos, de la praia de Vale Centeanes à la praia da Marinha, sur les falaises, avec Benagil au milieu : la vue d'en haut, gratuite, sans horaire.
• 6 Pavillons bleus À Lagoa en 2026 : Carvoeiro, Vale Centeanes, Caneiros, Ferragudo, Senhora da Rocha, Vale do Olival. Marinha et Benagil n'en ont pas cette année.

Ce qu’est Benagil, et pourquoi on l’a réglementé

Benagil est un hameau de la commune de Lagoa, entre Carvoeiro et Armação de Pêra, avec une petite plage encaissée ; juste à l’est, dans la falaise calcaire, s’ouvre l’Algar de Benagil, une grotte à ciel ouvert, percée d’un œil rond qui éclaire une plage de sable intérieure, accessible seulement par la mer. La photo a fait le tour du monde et, chaque été, des milliers de personnes y entraient à la nage, en paddle loué à la plage ou en bateau privé, en se croisant avec les vedettes des opérateurs ; la plage intérieure est entièrement située dans la zone de chute de blocs des falaises, et des accidents ont eu lieu. La capitainerie de Portimão a donc pris, le 30 juillet 2024, après consultation publique, une instruction de navigation pour toute la zone des grottes, de la praia do Vale do Lapa à la praia de Albandeira, jusqu’à 500 m de la côte, modifiée le 2 juillet 2025 ; la zone fait aussi partie du parc naturel marin du récif de l’Algarve – Pedra do Valado, créé en janvier 2024.

Les règles, telles qu’elles s’appliquent

• À la nage, avec une bouée ou un matelas : interdit d’entrer dans la grotte ; interdit aussi de débarquer sur sa plage ou d’y rester, et de le faire dans toute autre grotte de la zone.
• En kayak ou en paddle : uniquement avec un guide certifié, en groupe de six embarcations au plus, par l’entrée est, en file indienne et en boucle, huit minutes au maximum dans la grotte, quatorze embarcations au plus à l’intérieur ; depuis 2025, la location sans guide est interdite dans la zone. Gilet de sauvetage porté pendant toute la sortie, casque (norme EN 1385) à l’approche des falaises ; le guide emporte sifflet, couteau, trousse de secours, remorque et moyen de communication.
• En bateau à moteur : par l’entrée ouest, cinq bateaux au plus en même temps, deux minutes de visite, vitesse réduite et cap perpendiculaire à la côte, pas d’entrée là où le bateau ne peut pas faire demi-tour, attente à l’extérieur. Les bateaux de plaisance privés sont soumis aux mêmes règles que les opérateurs.
• Interdit à tous : la plongée bouteille ou en apnée dans les grottes et leurs abords, la pêche, la navigation entre le coucher et le lever du soleil, l’accès par visibilité inférieure à 1 000 m, et toute visite quand un avis aux navigateurs ferme les grottes pour mauvais temps (Edital 324/2023). Sur les plages surveillées, kayaks et paddles restent à plus de 100 m du bord et à moins de 300 m de la côte.
• Les sanctions : la plupart des infractions sont des contraventions de 2 200 à 44 000 €, décidées par le capitaine du port ; celles commises avec une embarcation de plaisance dans les bandes de 100–300 m, de 300 à 12 000 € ; les atteintes environnementales graves peuvent aller jusqu’à 216 000 € avec saisie du matériel. La police maritime, l’APA, la mairie et l’ICNF contrôlent.

Un autre edital, de 2026, a suspendu les licences de débarquement sur les criques sans accès pédestre de Lagoa et d’Albufeira (25 licences par an jusqu’en 2025) : pour la saison 2026, aucune n’est attribuée ni renouvelée, et les sorties « barbecue » sur une plage vide, vendues sur les ports, n’existent plus, pour les mêmes raisons de chutes de blocs, de plages qui rétrécissent et de secours impossibles ; la mesure dure tant que le risque dure.

Comment voir Benagil, alors

• D’en haut : le sentier des Sete Vales Suspensos passe au-dessus de la grotte, et l’œil s’observe depuis le haut de la falaise : la vue la plus sûre, et la seule par mer agitée. 5,7 km de Vale Centeanes à la Marinha, à faire tôt l’été.
• En bateau : depuis Benagil même, Carvoeiro, Armação de Pêra ou la marina de Portimão, avec un opérateur maritimo-touristique reconnu ; la visite de la grotte dure deux minutes, le reste de la sortie longe les autres grottes et arches. Par houle ou brume, les grottes ferment ; renseignez-vous le matin.
• En kayak ou paddle : seulement en sortie guidée, par petits groupes, depuis Benagil ou les plages voisines ; c’est la manière la plus lente et la plus proche de l’eau, à réserver.
• Ce qu’il ne faut plus faire : louer un paddle à la plage et y aller seul, ou nager jusqu’à la grotte « pour la photo » ; c’est passible d’amende et, surtout, c’est le scénario des accidents.

Carvoeiro, Algar Seco, Ferragudo : la côte de Lagoa

Carvoeiro est le village-station de la commune : une plage en creux entre deux falaises, classée Pavillon bleu, et le village en pente autour. À l’est, l’Algar Seco, un labyrinthe de roches ocre creusées par la pluie et la mer, se parcourt sur 600 m de passerelles, avec la végétation des falaises et les vues sur la mer ; puis Vale Centeanes (Pavillon bleu), départ des Sete Vales Suspensos vers Benagil, la Marinha, l’une des plages les plus photographiées du pays, et Albandeira. À l’ouest, le Caminho dos Promontórios suit la côte sur 6 km de la praia do Paraíso à la praia do Molhe, à l’embouchure de l’Arade, face à Portimão, par les Caneiros ; Ferragudo, village de pêcheurs sur l’estuaire, garde une plage Pavillon bleu et ses restaurants de poisson. Plus à l’est, Armação de Pêra, Senhora da Rocha et Vale do Olival ferment la commune (l’Algarve, plages du Portugal, randonnée au Portugal).

Ce tronçon de côte est celui des falaises calcaires : belles et instables. Les panneaux « perigo de derrocada » ne sont pas décoratifs ; on ne s’installe pas au pied des falaises, et les sentiers de crête restent derrière les barrières.

Organiser la visite

• Y aller : 60 km et 50 minutes de l’aéroport de Faro par l’A22 (gratuite), 17 km de Portimão, 3 h de Lisbonne ; la voiture est nécessaire, et les parkings de Benagil et de la Marinha sont petits : venez tôt. Sans voiture : Portimão en train, puis taxi ou bus, ou la ligne 77 Lagoa–Marinha–Benagil en semaine (l’Algarve sans voiture, transports au Portugal, louer une voiture).
• Quand : mai, juin, septembre et octobre pour marcher et sortir en mer sans la foule ; l’hiver, la côte est à vous mais les grottes peuvent fermer (houle, visibilité) ; juillet et août, très tôt le matin. Le climat est celui de Faro : 16 °C en janvier, 29 °C en août, 455 mm de pluie (quand partir au Portugal).
• Dormir : Carvoeiro pour la station, Ferragudo pour le village, Lagoa pour les prix, les villas des collines pour les familles (Lagos et Portimão à 20–30 minutes).
• Y vivre : Lagoa (28 548 habitants) se vend 3 220 €/m² en médiane, 3 796 € payés par les étrangers ; Porches (3 544 €), Ferragudo (3 517 €) et Lagoa–Carvoeiro (3 221 €) sont au-dessus d’Estômbar–Parchal (3 030 €) ; loyer médian 10,00 €/m² (vivre en Algarve, acheter en Algarve).

Questions fréquentes