Apprendre le portugais du Portugal : par où commencer, où se former

Le portugais en quatre chiffres

• 9 Pays ont le portugais pour langue officielle, du Brésil au Timor ; le portugais du Portugal (« européen ») est la variante d'origine, parlée aussi en Afrique lusophone.
• 75 h Par niveau (A1, A2, B1, B2) dans les cours de portugais langue d'accueil (PLA) proposés par l'État portugais aux résidents étrangers, avec un certificat reconnu pour la nationalité dès le niveau A2.
• 6 Examens officiels du CAPLE, de A1 à C2, passables dans une centaine de centres de 35 pays, dont la France ; le CIPLE (A2) est celui que demande la nationalité.
• 2009 Entrée en vigueur au Portugal de l'accord orthographique qui rapproche l'écrit européen et brésilien (13 mai 2009) : « ação » et non plus « acção », « ótimo » et non « óptimo ».

Européen ou brésilien : ce qui change

À l’écrit, les deux variantes sont presque identiques depuis l’accord orthographique de 1990 ; à l’oral, elles sonnent très différemment, et c’est le premier piège pour un débutant, car la plupart des applications, des méthodes et des vidéos enseignent le brésilien, plus répandu. Ce qui distingue le portugais du Portugal :

• Les voyelles fermées ou muettes : telefone se dit à peu près « tlfón », pessoa « pssoa » ; le brésilien prononce toutes les voyelles. C’est pour cela que le portugais européen est difficile à comprendre à l’oral, et que les Portugais comprennent le brésilien mieux que l’inverse.
• Le tutoiement : au Portugal on tutoie (tu tens) les proches et on utilise você ou la troisième personne polie (o senhor tem, ou simplement tem) avec les autres ; au Brésil, você remplace tu presque partout.
• La forme progressive : estou a comer (« je suis en train de manger ») au Portugal, estou comendo au Brésil.
• Le vocabulaire courant : autocarro / ônibus (bus), comboio / trem (train), pequeno-almoço / café da manhã (petit déjeuner), casa de banho / banheiro (toilettes), telemóvel / celular (portable), sumo / suco (jus).
• Le placement des pronoms : dá-me au Portugal, me dá au Brésil.

Un francophone part avec un avantage réel : le vocabulaire (latin, et beaucoup de mots proches du français), la conjugaison (les mêmes temps, y compris le subjonctif), les nasales (pão, bem), et le r et le j qui ressemblent aux nôtres. Les difficultés propres : le futur du subjonctif (quando puderes, « quand tu pourras »), l’infinitif personnel (para nós irmos), le ão et le lh, et surtout la compréhension orale, qui demande des mois d’écoute. Pour un séjour, les cent mots qui servent sont dans le portugais de voyage.

Où prendre des cours

Au Portugal, les cours PLA. L’État propose aux étrangers qui vivent au Portugal des cours de Português Língua de Acolhimento (portugais langue d’accueil), organisés par l’IEFP et des centres agréés : quatre niveaux, A1 à B2, 75 heures chacun (jusqu’à 100 h pour ceux qui n’écrivent pas l’alphabet latin), pour toute personne de 16 ans ou plus, résidente ou en cours de régularisation (titre de séjour, NISS, visa…), sans connaissance préalable de la langue. Pré-inscription sur le portail iefponline ; le certificat obtenu à la fin du cours vaut preuve de langue pour la nationalité à partir du niveau A2 (pas le A1). Les cours ont lieu dans les centres de formation de l’IEFP, des écoles et des centres Qualifica, souvent le soir ; les places partent vite dans les grandes villes. C’est la voie la moins chère et la plus reconnue.

Les universités portugaises. Les facultés de lettres de Lisbonne, Porto, Coimbra et d’autres ont des cours de portugais langue étrangère pour adultes, à l’année ou en été, payants, avec des groupes par niveau ; les étudiants en échange y ont souvent accès à tarif réduit (étudier au Portugal).

Depuis la France, le réseau Camões. L’institut Camões, l’organisme public de la langue portugaise, propose des cours à distance de 12 semaines en trois formules (autoapprentissage sans tuteur ; « básico » avec six séances de 30 minutes en petit groupe ; « premium » avec douze séances individuelles), des cours de portugais de spécialité (affaires, droit, tourisme) et un réseau d’enseignement à l’étranger ; en France, les enfants de familles portugaises peuvent suivre des cours de portugais dans le cadre de ce réseau, et des centres de langue portugaise existent dans les universités partenaires.

Les écoles privées et les cours particuliers. À Lisbonne et à Porto, des écoles de langue reçoivent les étrangers en cours intensifs (deux à quatre semaines) ou du soir ; le prix varie beaucoup, comparez le nombre d’heures et la taille des groupes. Les plateformes de cours particuliers en visio permettent de choisir un professeur portugais (précisez « português europeu ») pour quelques dizaines d’euros de l’heure, ou moins ; c’est le complément le plus efficace pour parler.

Les examens : CAPLE et le CIPLE

Le CAPLE (Centro de Avaliação e Certificação de Português Língua Estrangeira, Université de Lisbonne) délivre les certificats officiels, alignés sur le cadre européen : ACESSO (A1), CIPLE (A2), DEPLE (B1), DIPLE (B2), DAPLE (C1), DUPLE (C2), ouverts à partir de 16 ans, quelle que soit la façon dont on a appris. Les épreuves (lecture, écrit, oral, expression orale) se passent dans une centaine de centres agréés (LAPE) dans 35 pays, dont plusieurs en France, à des dates fixées par chaque centre. Le CIPLE est le niveau exigé pour la nationalité : tout est dans le test de portugais A2 pour la nationalité. Pour un emploi qualifié, visez le B1 ou le B2 (reconnaissance des diplômes : la langue est parfois vérifiée pour les professions réglementées).

Une méthode qui marche

1. Trois mois de bases avec une méthode ou une application, en vérifiant qu’elle enseigne le portugais européen (beaucoup ne proposent que le brésilien, ou le mélangent) : alphabet phonétique, présent, passé, 500 mots.
2. De l’oreille tous les jours : radio et télévision portugaises (RTP, SIC, TVI sont en ligne), podcasts pour apprenants, vidéos sous-titrées en portugais (pas en français), 20 minutes par jour. La compréhension orale est le vrai chantier, et elle ne vient que par le volume.
3. Parler tôt et mal : un professeur ou un tandem une fois par semaine, et sur place, le café, le marché, la junta de freguesia. Les Portugais passent volontiers à l’anglais ou au français par politesse : dites que vous apprenez, ils reviendront au portugais.
4. Lire ce qui vous sert : les journaux (Público, Expresso, Jornal de Notícias), les courriers de l’administration, les étiquettes ; le vocabulaire administratif s’apprend en faisant les démarches (NIF, NISS, numéro d’utilisateur, le lexique de l’expatrié).
5. Un cours structuré dès que possible (PLA, université, école) : la grammaire portugaise a des rails, et un professeur fait gagner des mois.

Chaînes YouTube : entendre le portugais du Portugal

Les vidéos ci-dessous, choisies pour leur portugais européen, se lisent sur cette page.

Un professeur portugais qui parle lentement, sous-titre en portugais et commente la vie quotidienne : la porte d’entrée la plus douce pour l’oreille.

Des explications de grammaire et de prononciation données en français, par une enseignante portugaise, pour comprendre la règle avant de l’appliquer.

Des leçons en anglais tournées dans les rues de Lisbonne, centrées sur les expressions et les erreurs courantes.

Des leçons courtes d’une enseignante de Porto, avec des séries sur les différences entre portugais européen et brésilien.

Des dialogues à écouter et répéter, du niveau débutant aux histoires courtes en portugais lent, avec transcription.

Les verbes et le vocabulaire les plus fréquents, expliqués en anglais par un couple portugais.

Des micros-trottoirs sous-titrés : du vrai portugais de la rue, à vitesse réelle, pour mesurer les progrès (cherchez les épisodes « European Portuguese », la série est surtout brésilienne).

Ensuite, passez aux contenus faits pour les Portugais : journaux télévisés et séries de la RTP, podcasts d’actualité, chaînes de cuisine ; activez les sous-titres automatiques en portugais, jamais en français.

Applications et podcasts : trois choses à savoir

• Vérifiez la variante. Les grandes applications généralistes enseignent le portugais du Brésil ; quelques-unes, spécialisées, ne font que l’européen. Le drapeau sur l’icône vous le dit.
• Une ou deux, pas dix. Une application pour la régularité, un podcast pour l’oreille, un professeur pour parler : le reste disperse.
• Les podcasts pour apprenants existent en deux vitesses (débutant, intermédiaire), avec transcription : c’est le meilleur outil gratuit pour la compréhension orale, dans les transports ou en marchant.

Questions fréquentes