L'histoire du Portugal en vingt dates, pour comprendre le pays

Le Portugal a des frontières presque inchangées depuis le XIIIᵉ siècle, ce qui en fait l'un des plus vieux États d'Europe, et une histoire que l'on croise partout : dans les noms de rues, les jours fériés, les monuments classés et les conversations. Vingt dates suffisent pour s'y retrouver.

Mis à jour le 18 septembre 2026Faits vérifiés — sources en bas de page

Vingt dates

Date	Ce qui se passe	Où le voir
1139	Afonso Henriques, comte de Portucale, se proclame roi après la bataille d’Ourique ; Guimarães, sa ville, est la première capitale, et le royaume est reconnu par la Castille (1143) puis par le pape (1179)	Guimarães, château et centre historique (UNESCO)
1147	Prise de Lisbonne aux Maures, avec l’aide des croisés ; la cathédrale (Sé) est commencée dans la foulée	Alfama et la Sé
1160	Les Templiers fondent le château et le couvent de Tomar, qui deviendront le siège de l’ordre du Christ	Tomar
1249	Conquête de Faro : la Reconquête portugaise est achevée, et les frontières du pays sont, à peu de chose près, celles d’aujourd’hui	Faro
1290	Fondation de l’université, à Lisbonne, installée définitivement à Coimbra en 1537	Coimbra
15 août 1385	Aljubarrota : Jean Iᵉʳ bat les Castillans et fonde la dynastie d’Avis ; en remerciement, il fait bâtir le monastère de Batalha	Batalha
1415	Prise de Ceuta : le début de l’expansion maritime, sous l’impulsion de l’infant Henri « le Navigateur » ; Madère (1419) et les Açores (1427) suivent	Sagres et l’Algarve
1498	Vasco de Gama atteint l’Inde par le cap de Bonne-Espérance ; le monastère des Jerónimos, commencé en 1502, célèbre l’exploit ; Cabral aborde le Brésil en 1500	Belém
1580–1640	L’union des couronnes : le Portugal passe sous les rois d’Espagne, puis restaure son indépendance le 1ᵉʳ décembre 1640 (jour férié)	Praça dos Restauradores, à Lisbonne
1703	Le traité de Methuen ouvre l’Angleterre aux vins portugais : le porto devient une affaire britannique	Le Douro et le porto
1ᵉʳ novembre 1755	Le séisme, le tsunami et l’incendie détruisent Lisbonne ; le marquis de Pombal la reconstruit en damier, et délimite le Douro l’année suivante (1756)	La Baixa
1807–1811	Les invasions napoléoniennes ; la cour s’exile à Rio de Janeiro (1808), les lignes de Torres Vedras arrêtent les Français	Torres Vedras, Buçaco
1822	Indépendance du Brésil, proclamée par le prince héritier Pierre ; première Constitution portugaise la même année	—
1834	Fin de la guerre civile entre libéraux et absolutistes ; suppression des ordres religieux (les couvents deviennent casernes, écoles… et pâtisseries)	Les gâteaux portugais
5 octobre 1910	Proclamation de la République, après le régicide de 1908 ; jour férié	Lisbonne, praça do Município
1926–1974	Le coup d’État militaire de 1926 puis l’« État nouveau » de Salazar (1933) : dictature, neutralité pendant la guerre, guerres coloniales à partir de 1961	Musée de l’Aljube, Alfama
25 avril 1974	La révolution des Œillets renverse le régime sans effusion de sang ; décolonisation en 1975 et retour de centaines de milliers de « retornados »	Largo do Carmo, Chiado ; jour férié
2 avril 1976	Constitution de la République portugaise, toujours en vigueur (révisée à plusieurs reprises depuis 1982)	Assembleia da República, São Bento
1ᵉʳ janvier 1986	Adhésion à la Communauté européenne, avec l’Espagne ; Schengen en 1995, euro en 1999 (pièces et billets en 2002)	—
1998–2001	Exposition universelle de Lisbonne (Parque das Nações), pont Vasco de Gama ; Porto capitale européenne de la culture (2001), l’Alto Douro à l’UNESCO (2001)	Lisbonne, Porto

Ce que ces dates changent aujourd’hui

Les jours fériés racontent l’histoire : 25 avril (révolution), 10 juin (mort de Camões en 1580, fête nationale), 5 octobre (République), 1ᵉʳ décembre (Restauration de 1640), sans compter les fêtes religieuses (jours fériés).
Les institutions : une république parlementaire avec un président élu au suffrage universel pour cinq ans, un Parlement monocaméral (Assembleia da República, 230 députés) et un gouvernement responsable devant lui (qui est qui en 2026, et les résultats des dernières élections : la politique portugaise) ; deux régions autonomes (Açores, Madère) issues de la Constitution de 1976 (le droit portugais, le Portugal en chiffres).
La langue : l’expansion des XVᵉ–XVIᵉ siècles a fait du portugais une langue de neuf pays, du Brésil au Timor (apprendre le portugais).
Le rapport à la France : les invasions de 1807, mais surtout l’émigration massive des années 1960–1970, dont la France fut la première destination, et la double nationalité fréquente (double nationalité franco-portugaise).
Le patrimoine : les monuments cités sont presque tous inscrits par l’UNESCO ; les vins, les azulejos et le fado ont leur histoire propre (les azulejos, le fado, les routes des vins).

Questions fréquentes

Pourquoi dit-on que le Portugal est le plus vieil État d'Europe ?

Parce que ses frontières continentales sont pratiquement fixées depuis la conquête de l'Algarve en 1249, et qu'il n'a cessé d'exister comme royaume que pendant les soixante ans de l'union avec l'Espagne (1580–1640). Peu de pays européens ont une telle continuité territoriale.

Que célèbre le 10 juin ?

Le « jour du Portugal, de Camões et des communautés portugaises » : la date de la mort de Luís de Camões (1580), le poète des Lusiades, devenue la fête nationale et celle de la diaspora. Le 25 avril et le 5 octobre sont les deux autres fêtes civiques.

Où apprendre l'histoire sur place ?

Le musée de Lisbonne (Pimenta et Torreão Poente, pour la ville), le musée de l'Aljube (la dictature et la résistance), le monastère de Batalha, le château de Guimarães, le Museu Nacional de Arqueologia à Belém, et les gravures de Foz Côa pour la préhistoire (vallée du Douro).

Sources officielles et références

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