Alentejo : Évora, villages fortifiés, côte vicentine, Alqueva, table

L’Alentejo en quatre chiffres

• Un tiers du pays L'Alentejo couvre 31 000 km² pour 700 000 habitants : des routes vides, des distances réelles (deux heures d'Évora à la côte).
• 33,5 °C Maximale moyenne d'août à Évora, avec des pointes au-delà de 40 °C : l'été se vit tôt le matin et le soir ; avril–juin et septembre–octobre sont les bonnes saisons.
• 250 km² Le lac d'Alqueva, le plus grand lac artificiel d'Europe occidentale, et sa réserve de ciel étoilé.
• 2 sites UNESCO Évora et la ville-garnison d'Elvas ; le cante alentejano, chant polyphonique, est inscrit au patrimoine immatériel.

Les villes et villages

• Évora : la capitale, son temple romain, sa cathédrale et sa chapelle des Os, à 1 h 30 de Lisbonne, le point de départ naturel.
• Monsaraz : le village médiéval sur son éperon au-dessus du lac d’Alqueva, remparts, ruelles de schiste, coucher de soleil sur l’eau ; avec Marvão et Mértola, il figure dans les plus beaux villages du Portugal ; le lac, Beja, Serpa et Mértola sont détaillés dans le Baixo Alentejo.
• Marvão et Castelo de Vide : deux villages-forteresses de la serra de São Mamede, à la frontière espagnole ; Marvão à 860 m d’altitude, Castelo de Vide et son quartier juif (l’Alto Alentejo : Marvão, Castelo de Vide, Elvas).
• Elvas : la plus grande fortification bastionnée terrestre du monde (UNESCO 2012), l’aqueduc d’Amoreira ; Vila Viçosa, le palais ducal des Bragance et ses marbres ; Estremoz, ses poteries et son marché du samedi.
• Mértola : l’ancienne cité islamique sur le Guadiana, sa mosquée devenue église ; Beja, la capitale du sud et sa tour ; Serpa, ses fromages et ses remparts.
• Arraiolos et ses tapis brodés, Alcácer do Sal et son château-pousada sur le Sado.

La côte

À l’ouest, la côte vicentine (parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la côte vicentine) aligne falaises et plages sauvages de Sines à Odeceixe : Porto Covo, Vila Nova de Milfontes (l’estuaire du Mira), Zambujeira do Mar, Odeceixe ; le sentier des pêcheurs (Rota Vicentina, 226 km) longe l’océan ; le guide complet de cette côte, plages, villages, Sagres et le cap : la Costa Vicentina. Plus au nord, Comporta et la péninsule de Tróia : rizières, dunes, cabanes de pêcheurs devenues adresses chics, dauphins du Sado (Comporta et Tróia) ; puis Melides et Santo André. L’eau est fraîche (17–19 °C), les vagues sérieuses, l’ambiance à l’opposé de l’Algarve ; Comporta, Porto Covo, Malhão, Zambujeira et Odeceixe portent le Pavillon bleu 2026 (les plages du Portugal). Le versant algarvien de la même côte est dans notre guide de l’Algarve.

Le lac d’Alqueva et le ciel étoilé

Le barrage d’Alqueva (2002) a noyé la vallée du Guadiana sur 83 km ; le lac se parcourt en bateau, en house-boat (permis non requis pour les petits modèles), en kayak ; on se baigne aux plages fluviales de Monsaraz et de Mourão. La région est la première réserve Dark Sky du monde : observation avec les astronomes de Cumeada ou depuis n’importe quel muret, l’été, sans lune.

La table et les vins

L’Alentejo est le grenier et la cave du Portugal : migas, açorda, porc noir (porco preto) nourri de glands (la charcuterie et le presunto), agneau, soupes de pain et de coriandre, fromages de Serpa, Nisa et Évora, huile d’olive, pain alentejan à la croûte épaisse… et les desserts d’œufs des couvents (sericaia, encharcada, pão de rala). Les rouges ronds et solaires de Reguengos, Borba, Redondo, Vidigueira, Portalegre se visitent dans les adegas et les herdades ; la route et les domaines sont dans la région viticole de l’Alentejo. Le liège, dont le Portugal fournit la moitié de la production mondiale, se voit sur les troncs des chênes écorcés, numérotés de l’année de la levée (le liège au Portugal : l’arbre, le montado, l’industrie).

Dormir

Les montes (domaines agricoles reconvertis) et les herdades sont l’hébergement alentejan par excellence : piscine, silence, dîner du domaine, de 80 à 250 € la nuit ; les pousadas occupent des châteaux (Alcácer, Estremoz, Alvito) et des couvents (Évora, Arraiolos, Beja). Comporta et Melides sont devenues chères ; la côte vicentine reste simple et familiale.

Itinéraires

Trois jours : Évora (une journée), Monsaraz et Alqueva (nuit au bord du lac), retour par Estremoz et Vila Viçosa. Une semaine : ajoutez Marvão et Castelo de Vide au nord, ou Mértola et Serpa au sud, puis deux jours de côte à Vila Nova de Milfontes ou Comporta. En route vers l’Algarve : Lisbonne → Alcácer → Comporta → côte vicentine → Odeceixe → Sagres, en trois ou quatre jours, plutôt que l’A2 directe. Pour la voiture et les péages : transports au Portugal ; en camping-car, les aires municipales sont nombreuses mais la côte est zone protégée : le Portugal en camping-car.

La côte se parcourt aussi à pied, sur le Trilho dos Pescadores de la Rota Vicentina : randonnée au Portugal.

Questions fréquentes