Le chemin de Compostelle portugais : depuis Porto ou Lisbonne

Le chemin portugais en quatre chiffres

• 118,8 km La partie galicienne du chemin central, de Tui (frontière) à Saint-Jacques, en cinq ou six étapes ; 163,1 km pour la variante de la côte depuis A Guarda. Le Portugal ajoute, avant, une centaine de kilomètres depuis Porto ou plus de trois cents depuis Lisbonne.
• 100 km Le minimum à parcourir à pied (ou à cheval ; 200 km à vélo) sur les derniers kilomètres, attesté par la credencial tamponnée, pour recevoir la Compostela : Tui est le point de départ le plus proche qui y donne droit.
• Iᵉʳ siècle La Via XIX romaine, de Braga à Astorga par Ponte de Lima, Tui, Pontevedra et Lugo, dont le chemin central reprend le tracé ; le pèlerinage prend son essor au XIIᵉ siècle, après l'indépendance du Portugal.
• 10 à 12 jours Depuis Porto, à 20–25 km par jour ; 4 semaines depuis Lisbonne ; 6 jours depuis Tui ou Valença.

Deux chemins, trois départs

Le Caminho Central est le chemin historique : Lisbonne, Santarém, Coimbra, Porto, Barcelos, Ponte de Lima, Valença, où l’on traverse le Minho vers Tui, puis O Porriño, Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón et Saint-Jacques. Le Caminho da Costa quitte Porto par le littoral (Matosinhos, Vila do Conde, Esposende, Viana do Castelo, Caminha), franchit l’embouchure du Minho vers A Guarda, longe l’océan par Oia et Baiona, contourne la ria de Vigo et rejoint le chemin central à Redondela. Les trois départs habituels :

Le tronçon Lisbonne–Porto est long, plat et souvent sur bitume, avec peu de pèlerins et peu d’auberges dédiées : il attire surtout ceux qui ont un mois devant eux ; la plupart des marcheurs commencent à Porto, et beaucoup de Français arrivent en avion à Porto (le guide de Porto) ou à Lisbonne.

Les étapes depuis Porto, par le centre

Sortie de Porto par la cathédrale et la banlieue nord (beaucoup préfèrent marcher par le littoral jusqu’à Vila do Conde pour éviter les faubourgs, puis rejoindre le chemin central), puis Vilarinho ou Rates (église romane), Barcelos (le marché du jeudi, le coq légendaire, le pont médiéval), Ponte de Lima (la plus vieille ville du Portugal et son pont roman-médiéval sur le Lima, l’étape la plus belle), la montée vers Rubiães, la descente sur Valença et sa forteresse, le pont international vers Tui et sa cathédrale. Ensuite, les étapes galiciennes balisées par la Xunta : O Porriño, Redondela (où arrive la côte), Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón (où la tradition fait accoster la barque de l’apôtre), et Saint-Jacques par Milladoiro. Les distances quotidiennes se règlent librement : les auberges sont nombreuses à partir de Barcelos et presque à chaque bourg en Galice.

La côte, depuis Porto

Le chemin de la côte suit la promenade de bois de Porto à Matosinhos et Vila do Conde, puis les plages et les dunes jusqu’à Esposende, Viana do Castelo (le sanctuaire de Santa Luzia sur la colline, avec son auberge de pèlerins : le Minho) et Caminha, où l’on traverse l’embouchure du Minho vers A Guarda (à défaut, on rejoint Valença par la rive portugaise) ; en Galice, le mont Santa Trega et son castro, le monastère cistercien d’Oia, la forteresse de Baiona, Vigo, puis Redondela. Plus long, plus venté, plus balnéaire, avec des villes à chaque étape : c’est le choix de ceux qui veulent l’océan. Il se combine avec le Minho de Braga et Guimarães et le Vinho Verde.

Credencial, Compostela, tampons

La credencial (le carnet du pèlerin) est délivrée par l’Église et les institutions qu’elle autorise : paroisses, confréries, associations d’amis de Saint-Jacques (en France comme au Portugal), auberges de pèlerins ; on la fait tamponner en route (auberges, églises, monastères, mairies, hôtels). Elle a deux usages : l’accès aux auberges de l’hospitalité chrétienne, et la preuve du parcours pour la Compostela, que le bureau d’accueil des pèlerins de la cathédrale délivre à ceux qui ont fait au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou à cheval (200 à vélo) par un chemin reconnu, pour un motif religieux ou spirituel ; le bureau délivre aussi un certificat de distance. La Xunta de Galice gère de son côté un réseau public d’auberges sur les étapes galiciennes.

Quand partir, où dormir, combien

• Saison : avril–juin et septembre–octobre sont idéaux ; juillet–août est chaud et très fréquenté en Galice ; l’hiver est praticable mais pluvieux dans le Minho et en Galice (plus d’un mètre de pluie par an à Braga). Voir quand partir au Portugal.
• Hébergement : auberges de pèlerins (albergues, publiques ou privées, en dortoir), pensions et hôtels dans chaque ville ; réservation utile en été et pour les chambres privées. Au Portugal, les auberges sont plus rares entre Lisbonne et Porto.
• Budget : modeste en auberge et menu du pèlerin, davantage en pension ; l’aller à Porto se fait en avion direct depuis une dizaine de villes françaises, le retour depuis Saint-Jacques (aéroport) ou en train et bus par Vigo–Porto (aller au Portugal, transports au Portugal).
• Balisage : flèches jaunes et coquilles, très bon au nord de Porto et en Galice ; en Galice, bornes kilométriques de la Xunta. Une application ou un guide papier suffit ; pas besoin de GPS.

Questions fréquentes