Madère ou Açores ? Climat, pluie, vols, prix, baleines, levadas

Les repères

• 53 contre 122 jours de pluie Par an, à Funchal et à Ponta Delgada : c'est le chiffre qui sépare les deux archipels. Madère est sèche de juin à août (moins d'un jour de pluie par mois), les Açores ne le sont jamais tout à fait.
• 20 contre 17,5 °C La maximale moyenne de janvier ; 26,8 contre 26 °C en août, 14 contre 12,7 °C la nuit en janvier. Madère est un peu plus chaude en toute saison.
• 4 heures contre une escale Madère se rejoint en vol direct depuis plusieurs villes françaises, surtout de mars à octobre ; les Açores se rejoignent le plus souvent via Lisbonne ou Porto (2 h 20 de vol ensuite), avec quelques directs saisonniers vers Ponta Delgada.
• 4,50 € contre 2 € À Madère, chaque sentier classé se paie et se réserve depuis 2026 ; à Ponta Delgada, c'est la taxe de séjour, 2 € par nuit sur trois nuits au plus. Les sentiers homologués des Açores n'ont pas de droit d'accès.
• Baleines contre levadas Les Açores pour les cétacés d'avril à octobre, les volcans, les lacs de cratère et l'ascension du Pico ; Madère pour les levadas, les jardins, la forêt laurifère (UNESCO) et Porto Santo, la plage.

Le climat, mois par mois

Les deux archipels sont doux toute l’année ; la différence est la pluie et sa régularité. Normales IPMA 1991–2020, maximales moyennes et jours de pluie (1 mm ou plus).

Madère a un été sec et chaud sur la côte sud, une côte nord et une montagne arrosées, et des microclimats qui changent en dix kilomètres ; on peut compter sur le beau temps à Funchal en juillet. Les Açores ont « quatre saisons en une journée » : 122 jours de pluie répartis sur l’année, du soleil entre deux averses, des nuages accrochés aux cratères ; juin à septembre est la période la plus stable, sans garantie. Pour un séjour d’hiver, Madère est le choix évident ; au printemps et à l’automne, les deux se valent, la pluie en plus aux Açores (passer l’hiver au Portugal, quand partir).

Ce qu’on y fait

Madère est l’île de la marche organisée : les levadas, canaux d’irrigation devenus sentiers plats à flanc de montagne, les veredas de crête (Pico do Areeiro–Pico Ruivo, rouvert en 2026), la forêt laurifère classée par l’UNESCO, les jardins et le téléphérique de Funchal, les piscines de lave de Porto Moniz, et l’île voisine de Porto Santo pour la plage. Depuis 2026, les sentiers classés se réservent et se paient (4,50 € par sentier, forfaits à la journée ou à la semaine, gratuit jusqu’à 12 ans), ce qui a mis fin aux foules mais demande de planifier (les levadas : sentiers et réservation). L’hôtellerie est ancienne et complète, de la quinta à l’hôtel de luxe, Funchal est une vraie ville, et tout se fait en voiture ou en bus sur des routes en lacets (Madère, le guide, Porto Santo, randonnée au Portugal).

Les Açores sont neuf îles sur 600 km, et l’on n’en voit qu’une ou deux par voyage : São Miguel pour les lacs de cratère (Sete Cidades, Fogo), les sources chaudes de Furnas et les plantations de thé ; le groupe central pour le Pico, son volcan de 2 351 m et ses vignes sur lave (UNESCO), Faial, Terceira et sa ville d’Angra (UNESCO) ; Flores pour le bout du monde. Les baleines et les dauphins se voient d’avril à octobre, les sentiers sont libres et balisés, les pâturages, les hortensias et les vaches font le paysage ; l’hébergement est plus simple, souvent en tourisme rural, et la voiture indispensable (les Açores, le guide, São Miguel, Pico).

Le budget et la logistique

• Vols : Madère a des vols directs depuis Paris, Lyon, Nantes, Marseille, Bordeaux et d’autres villes, surtout de mars à octobre, 4 heures de vol ; les Açores se rejoignent via Lisbonne ou Porto, avec des directs saisonniers vers Ponta Delgada, et des vols inter-îles SATA ou des ferries Atlânticoline pour changer d’île (aller au Portugal).
• Durée : une semaine suffit à Madère (deux ou trois jours de plus avec Porto Santo) ; une semaine pour São Miguel, dix jours à deux semaines pour ajouter le groupe central.
• Taxes : 4,50 € par sentier classé à Madère ; 2 € par nuit de taxe de séjour à Ponta Delgada (3 nuits au plus), d’autres communes des Açores s’y mettant.
• Hébergement et restaurants : plus d’offre et de gammes à Madère, des prix plus élevés à Funchal l’hiver ; aux Açores, des chambres en tourisme rural et des restaurants simples, avec une pointe l’été à Ponta Delgada.
• Voiture : indispensable dans les deux cas hors Funchal ; les routes de Madère sont en tunnels et en lacets, celles des Açores plus lentes et souvent mouillées (louer une voiture).

Et pour y vivre ?

Funchal se vend 3 322 €/m² en médiane (4 335 € payés par les étrangers) et se loue 13,60 €/m², le niveau de Porto ; Ponta Delgada 2 017 €/m² et 7,93 €/m², parmi les loyers les plus bas du pays. Les deux régions autonomes ont une IVA réduite (22/12/4 % à Madère, 16/9/4 % aux Açores) et un IRS régional allégé ; Madère compte 266 000 habitants et une communauté étrangère installée, les Açores 245 000 habitants et 2,6 % d’étrangers. Le détail, avec la santé, les écoles et le travail : vivre à Madère, vivre aux Açores, où s’installer au Portugal.

Le choix, en une phrase

Madère si vous voulez marcher au sec, dormir confortablement, voir des jardins et une ville, et partir en hiver ; les Açores si vous voulez des volcans, des baleines, des lacs et des pâturages sans personne, et que la pluie fait partie du voyage. Ceux qui hésitent font Madère en février et les Açores en juillet.

Questions fréquentes