Açores : quelle île choisir, baleines, volcans, vols, ferries, saison

Les Açores en cinq chiffres

• 9 îles En trois groupes : oriental (São Miguel, Santa Maria), central (Terceira, Faial, Pico, São Jorge, Graciosa), occidental (Flores, Corvo), étalés sur 600 km.
• 2 351 m Le Pico, volcan et point culminant du Portugal, à gravir en 7 à 8 heures aller-retour, avec guide conseillé.
• 18,2 °C Température moyenne annuelle à Ponta Delgada, 17,5 °C de maximale en janvier, 26 °C en août ; 988 mm de pluie, 122 jours de pluie par an : « quatre saisons en une journée ».
• 2 € Taxe de séjour par nuit à Ponta Delgada (dès 13 ans, 3 nuits maximum) ; d'autres communes s'y mettent.
• Plus de 20 espèces De cétacés observées dans l'archipel, un tiers des espèces connues d'après l'office de tourisme régional : dauphins résidents toute l'année, baleines bleues en fin d'hiver, cachalots et rorquals l'été (baleines et dauphins au Portugal).

Quelle île choisir

Un premier séjour d’une semaine se concentre en général sur São Miguel, ou combine São Miguel et deux îles du groupe central (Pico–Faial, reliées par ferry en 30 minutes) ; deux semaines permettent d’ajouter Terceira ou Flores.

Y aller, en changer

Depuis la France : vols directs saisonniers pour Ponta Delgada depuis Paris (Azores Airlines, Ryanair selon saison), sinon via Lisbonne ou Porto (2 h 20 de vol, TAP, Azores Airlines, Ryanair). Entre les îles : SATA Air Açores relie les neuf îles par avion (20 minutes à une heure), avec des correspondances garanties ; les ferries Atlânticoline assurent toute l’année les traversées courtes du groupe central (Faial–Pico–São Jorge) et, de la fin du printemps à l’été, un service saisonnier entre toutes les îles. Sur place, la voiture de location est indispensable (réservez tôt pour l’été, les flottes sont petites) ; les bus existent sur São Miguel mais desservent mal les sites.

Ce qu’on vient voir

• Sete Cidades : le double lac, vert et bleu, dans une caldeira de 12 km de tour ; belvédère de la Vista do Rei.
• Furnas : fumerolles, caldeiras bouillonnantes, le cozido enterré cuit six heures dans le sol, le parc Terra Nostra et sa piscine d’eau ferrugineuse à 37 °C (17 €), la Poça da Dona Beija (12 à 16 €) ; le détail, les sentiers et les plages de l’île : São Miguel.
• Lagoa do Fogo : le lac de cratère le plus sauvage de São Miguel, accessible à pied.
• Baleines et dauphins : sorties de trois heures depuis São Miguel, Pico, Faial, Terceira ou Graciosa, dès 5 ans, avec observation dans 98 % des cas ; cachalots et rorquals l’été, baleines bleues en fin d’hiver (où, quand, les règles).
• Le Pico : ascension de nuit pour le lever du soleil, permis obligatoire (nombre limité), guide recommandé.
• Les fajãs de São Jorge, les cascades de Flores (Poço da Ribeira do Ferreiro), l’Algar do Carvão de Terceira, les vignes du Pico dans leurs currais de pierre noire.
• Les sources chaudes : Ferraria (bain dans l’océan chauffé), Caldeira Velha, Carapacho à Graciosa.

Quand partir

L’archipel est doux toute l’année (jamais moins de 14 °C ni plus de 27 °C de maximale) mais humide et changeant ; l’anticyclone qui porte son nom se tient souvent ailleurs. Juin à septembre : le plus sec et le plus stable, mer à 22–24 °C, hortensias en fleurs, prix et fréquentation au plus haut, ferries saisonniers. Mai et octobre : bon compromis, baleines encore présentes. Hiver : pluie fréquente, vent, vols retardés, mais sources chaudes et prix bas. Prévoyez coupe-vent et maillot le même jour. Les normales officielles par mois : quand partir au Portugal.

Budget et pratique

Hébergement : 70 à 150 € la chambre en tourisme rural ou hôtel, davantage à Ponta Delgada l’été ; location de voiture 35 à 70 € par jour ; repas 12 à 20 € ; sortie baleines au prix de chaque opérateur ; taxe de séjour 2 € par nuit à Ponta Delgada. Les Açores ont leur propre TVA (16 / 9 / 4 %) et un IRS réduit, ce qui se voit un peu à la caisse ; en revanche, l’insularité renchérit les produits importés. Carte d’identité suffisante ; le SNS régional soigne les touristes avec la carte européenne. Pour comparer avec l’autre archipel : Madère.

Y vivre

Les étrangers restent rares aux Açores (2,6 % de la population en 2023), et ceux qui s’installent choisissent surtout São Miguel : nature, sécurité, loyers parmi les plus bas du pays (7,93 €/m² à Ponta Delgada), IVA à 16 % et IRS régional réduit — et l’isolement, la pluie, un marché du travail étroit. Les chiffres 2026, la santé, les écoles, les transports et pour qui c’est fait : vivre aux Açores ; les règles d’installation sont celles du Portugal : vivre au Portugal, le télétravail.

Questions fréquentes