Costa Vicentina : plages sauvages, villages, Sagres et le cap

La côte en cinq repères

• 89 569 ha Le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Costa Vicentina, de Sines à Burgau, dont 28 992 ha en mer : falaises, îlots, dunes, 750 espèces de plantes dont 12 n'existent nulle part ailleurs, cigognes qui nichent sur les rochers au-dessus des vagues, loutres qui pêchent en mer.
• 28 Plages Pavillon bleu 2026 dans les quatre communes de la côte (Sines 4, Odemira 10, Aljezur 4, Vila do Bispo 10), surveillées de juin à fin septembre ; sable clair, eau fraîche, vagues sérieuses.
• 226,5 km Le Trilho dos Pescadores, le sentier des pêcheurs de la Rota Vicentina, qui suit les falaises de São Torpes à Lagos en 13 étapes, sur le sable et le thym, de septembre à juin.
• 10 € L'entrée de la forteresse de Sagres, sur le promontoire de l'infant Henri ; le phare du cap Saint-Vincent, à 6 km, éclaire à 59 km avec la plus grande optique des phares portugais.
• 17 °C La moyenne annuelle à Sagres, 26 °C de maximale en août, 450 mm de pluie et 1 mm en juillet : le climat le plus doux et le plus venté du pays, sans les canicules de l'intérieur.

Où c’est, ce que c’est

La Costa Vicentina est la façade atlantique du sud du Portugal, du port industriel de Sines au cap Saint-Vincent, l’angle sud-ouest de l’Europe, puis jusqu’à Burgau sur la côte sud ; plus de cent kilomètres de côte protégés par un parc naturel qui a tenu à distance les immeubles et les grands complexes. Résultat : des falaises de schiste et de grès qui tombent dans l’océan, des plages au fond des vallons, des villages blancs de quelques centaines d’habitants (Vila do Bispo et Aljezur, les deux communes du sud, ne dépassent pas 7 500 habitants chacune), des routes vides et un vent constant. Les Portugais de Lisbonne y ont leurs vacances depuis toujours ; les Français y viennent pour le surf, la marche et les vacances de famille sans foule. La moitié nord est en Alentejo (l’Alentejo), la moitié sud en Algarve (l’Algarve) ; la rivière de Seixe, à Odeceixe, sert de frontière.

Du nord au sud, village par village

• Porto Covo (Sines, 160 km de Lisbonne) : un village de pêcheurs à place carrée et maisons basses, des criques entre les rochers, et l’île de Pessegueiro en face, une dune consolidée avec son fort ; plages Pavillon bleu de Porto Covo et d’Ilha do Pessegueiro. Au nord, São Torpes, la plage de Sines, est le départ du sentier des pêcheurs.
• Vila Nova de Milfontes (20 km) : la « capitale » de la côte, à l’embouchure du Mira, avec un vrai bourg, un petit fort, des plages de rivière calmes pour les enfants et des plages d’océan (Farol, Malhão) ; c’est l’étape la plus vivante l’été (l’Alentejo).
• Almograve et Zambujeira do Mar (31 km) : plages encaissées entre les falaises, village de Zambujeira perché au-dessus de la sienne, plages du Carvalhal et d’Alteirinhos plus au sud ; c’est le cœur sauvage de la côte alentejane.
• Odeceixe (19 km) : la plage la plus photographiée, une langue de sable entre la rivière et l’océan, avec le village un peu en retrait ; le début de l’Algarve.
• Aljezur (17 km) : un bourg de l’intérieur sous son château et, sur la côte, Monte Clérigo, Amoreira (plage de rivière et de mer) et Arrifana, la crique de surf dans une baie de falaises.
• Carrapateira : entre Aljezur et Sagres, les grandes plages de Bordeira et d’Amado, immenses, avec les écoles de surf et un sentier en boucle sur les falaises.
• Vila do Bispo et Sagres (44 km d’Aljezur, 33 km de Lagos) : Castelejo et Cordoama, plages de sable sombre sous des falaises hautes, puis Sagres, la seule vraie petite ville du sud, avec ses plages abritées (Mareta, Martinhal, Tonel, Beliche) et la forteresse. Passé le cap, la côte sud commence : Zavial, Ingrina, Salema, Burgau, criques plus calmes, encore dans le parc.

Sagres et le cap Saint-Vincent

Sur le promontoire de Sagres, la forteresse (la muraille et sa porte, la chapelle, la grande rose des vents dessinée au sol, et surtout le plateau battu par le vent au-dessus des falaises) coûte 10 € (5 € pour les seniors, les 13–24 ans et les familles, gratuit avant 12 ans, et 52 jours gratuits par an pour les résidents au Portugal) ; ouverte de 9 h 30 à 20 h de mai au 15 septembre selon l’horaire affiché (un horaire réduit à 17 h 30 était en vigueur en 2026 pour raisons opérationnelles), 9 h 30–17 h 30 le reste de l’année, fermée le 1ᵉʳ janvier, le 22 janvier, le dimanche de Pâques, le 1ᵉʳ mai et le 25 décembre. Les pêcheurs à la ligne qui se tiennent au bord du vide y entrent dès 8 h.

Le cap Saint-Vincent, 6 km plus loin, est la pointe sud-ouest de l’Europe : un phare de 1846 dans l’ancien couvent, dont la tour de 28 m, à 86 m au-dessus de la mer, porte à 59 km grâce à la plus grande optique des phares portugais ; un pôle muséologique s’y visite. Le coucher de soleil y réunit tous les visiteurs de la côte ; venez couvert, le vent y est constant.

Les plages et la mer

L’eau est atlantique : fraîche, avec de la houle et des courants, et des plages surveillées seulement en saison, de la fin mai ou de juin au 30 septembre selon la commune (les dates 2026 sont fixées par la Portaria n.º 204-A/2026/1). Les drapeaux, les amendes et les règles générales sont dans les plages du Portugal.

Le surf est la première industrie de la côte, d’Odeceixe à Sagres : écoles et camps à Arrifana, Carrapateira, Sagres, vagues pour tous niveaux, meilleures d’automne au printemps (surf au Portugal). Les plages de la moitié nord, en Alentejo, sont surveillées du 30 mai au 30 septembre ; celles de Sines du 13 juin au 19 septembre ; celles d’Aljezur et de Vila do Bispo du 1ᵉʳ juin au 30 septembre.

À pied : la Rota Vicentina

À vélo, la côte se suit sur l’EuroVelo 1 (sections Sines–Odeceixe–Sagres) et, depuis janvier 2025, sur l’ecovia de 26 km entre Aljezur et Sagres et la piste jusqu’au cap Saint-Vincent (le Portugal à vélo).

Le Trilho dos Pescadores (sentier des pêcheurs) suit le bord des falaises de São Torpes à Lagos sur 226,5 km, en 13 étapes d’un jour de 22,5 km au plus, sur les chemins que les pêcheurs de la côte empruntent pour descendre aux rochers ; beaucoup de sable, du vent, aucune ombre, et des vues à chaque pas. Le Caminho Histórico (263 km, 13 étapes de 25 km au plus) fait l’intérieur, par les villages et les forêts de chênes-lièges, de Santiago do Cacém au cap ; il porte le label européen Leading Quality Trails. Les deux se marchent de septembre à juin, jamais en plein été ; le bivouac est interdit dans le parc, mais chaque étape se termine dans un village avec des chambres. Les étapes, les cartes et les autres grands sentiers du pays : randonnée au Portugal.

Les règles du parc

Le parc naturel a ses règles, affichées à chaque accès : rester sur les sentiers balisés (les falaises s’effondrent, les cigognes nichent sur les rochers au printemps), ne pas cueillir, pas de feu, chiens en laisse, pas de véhicule sur les pistes de dune. Pour les camping-cars, l’article 50.º-A du Code de la route interdit la nuit à bord hors des lieux autorisés dans toutes les zones protégées, et la Costa Vicentina en est une du nord au sud : les parkings de plage où l’on dormait en rangs sont contrôlés, les aires municipales et les campings (Porto Covo, Milfontes, Zambujeira, Odeceixe, Aljezur, Sagres) prennent le relais (le Portugal en camping-car). Le code de conduite général des aires protégées : parcs naturels du Portugal. Pour s’y installer plutôt qu’y passer, prix, loyers, hôpitaux et climat des six communes : vivre sur la côte ouest.

Quand venir, comment y aller

Normales IPMA 1991–2020 à Sagres : ni hiver ni canicule (8 jours à 30 °C par an, contre des semaines dans l’Alentejo intérieur), mais du vent presque tous les jours et des brumes de mer le matin en été. Juillet et août : plages surveillées, villages pleins, hébergements à réserver des mois à l’avance. Mai–juin et septembre–octobre : la meilleure période, plages vides, marche possible, eau à son mieux en septembre. Hiver : houle, pluie par épisodes, surf et calme absolu, la moitié des restaurants fermés. Les mois ailleurs au Portugal : quand partir.

En voiture, indispensable : Lisbonne–Sines 160 km, Lisbonne–Milfontes 184 km, Lisbonne–Sagres 328 km ; depuis l’aéroport de Faro, 112 km jusqu’à Aljezur et 122 km jusqu’à Sagres. La N120, qui descend de Sines à Lagos par l’intérieur, dessert tous les villages par de petites routes vers la mer (louer une voiture, transports au Portugal). En bus, les liaisons existent entre Lisbonne, Sines, Milfontes, Odeceixe et Lagos, et la ligne 47 relie Lagos à Sagres et au cap (l’Algarve sans voiture), mais sans voiture on reste dans un village. Comptez trois à cinq jours pour descendre la côte, une semaine pour la marcher.

Questions fréquentes