La culture portugaise : fado, azulejos, fêtes, table, jours fériés

Quatre dates et un mot

• 2011 Inscription du fado au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO ; le cante alentejano a suivi en 2014.
• 13 Jours fériés nationaux, dont le 25 avril (révolution des Œillets, 1974), le 10 juin (jour du Portugal et de Camões) et le 5 octobre (République, 1910).
• 1998 Le prix Nobel de littérature de José Saramago, seul lauréat de langue portugaise.
• Saudade Le mot intraduisible qui dit la nostalgie de ce qui est absent : clé du fado, de la poésie et d'une partie du caractère national.

Le fado et la musique

Né dans les quartiers populaires de Lisbonne au XIXe siècle, le fado se chante à une voix, accompagné de la guitare portugaise (douze cordes, au son cristallin) et de la guitare classique. Amália Rodrigues (1920–1999) l’a porté dans le monde ; Mariza, Carminho, Ana Moura, Camané ou Gisela João le renouvellent. On l’écoute dans les casas de fado d’Alfama, de la Mouraria et du Bairro Alto, au dîner, dans le silence ; Coimbra a son propre fado, étudiant et masculin. Le pays écoute aussi le pimba (variété festive des bals), le rock et le hip-hop en portugais, et la musique des anciennes colonies (morna capverdienne, kizomba). Le guide complet : le fado ; quartiers et adresses : Alfama, la vie nocturne à Lisbonne, le fado de Coimbra.

Les azulejos et l’architecture

Les carreaux de faïence peints habillent églises, gares, palais et façades d’immeubles depuis le XVIe siècle : bleu et blanc au XVIIIe, polychromes et Art nouveau au XIXe. Nous leur consacrons un guide : les azulejos. Autour d’eux, le manuélin (Belém, Batalha, Tomar), le baroque doré des églises de Porto, le pombalin de la Baixa de Lisbonne reconstruite après le séisme de 1755, et l’architecture contemporaine des prix Pritzker Álvaro Siza et Eduardo Souto de Moura.

La table

Le Portugal mange tard, longtemps et beaucoup : déjeuner vers 13 h, dîner vers 20 h 30, café (bica) court et sucré à toute heure, pain et olives posés d’office (et facturés : le couvert, à refuser si vous n’y touchez pas). La morue (bacalhau) se cuisine de « mille façons », les sardines se grillent en juin, le porc et le poulet (frango de churrasco, piri-piri) sont partout, la soupe ouvre le repas (caldo verde), le riz accompagne tout. Les plats région par région et les usages à table sont dans la cuisine portugaise. Le pastel de nata n’est que le plus célèbre d’une pâtisserie conventuelle à base de jaunes d’œufs et de sucre, détaillée dans gâteaux et pâtisseries portugais. Les produits qui font la table ont chacun leur page : les fromages (Serra da Estrela, Azeitão, São Jorge), la charcuterie (presunto, alheira, chouriço), l’huile d’olive, les fruits (pêra rocha, ananas des Açores, banane de Madère) et le miel et le sel (neuf miels DOP, fleur de sel de Tavira). Les vins, du Vinho Verde au porto, ont leur rubrique : les routes des vins. On pourboire peu (arrondir, 5 à 10 % dans un bon restaurant).

Les fêtes de l’année

• Carnaval (février–mars) : Torres Vedras, Ovar, Loulé ; le mardi gras est chômé dans beaucoup d’entreprises sans être férié.
• Semaine sainte : processions à Braga et à Óbidos ; Pâques en famille avec le folar et les amandes (Pâques au Portugal).
• 25 avril : la révolution des Œillets de 1974, défilés et œillets rouges.
• Santos Populares (juin ; le mode d’emploi des fêtes de Lisbonne et de Porto, et le calendrier complet de l’année : fêtes et événements) : Santo António à Lisbonne (12–13 juin, sardines, bals de quartier, mariages collectifs), São João à Porto (23–24 juin, marteaux en plastique et feux d’artifice), São Pedro (29 juin) à Sintra et Évora.
• Pèlerinages de Fátima (13 mai et 13 octobre), la plus grande dévotion mariale du pays.
• Festas locales de l’été : chaque village a sa fête patronale, fanfare, procession, bal et bifanas.
• Noël : réveillon du 24 (consoada, morue bouillie, bolo-rei), messe du coq ; Nouvel An avec les feux d’artifice de Funchal et douze raisins secs à minuit. Les traditions, les douceurs et les fêtes de décembre : Noël au Portugal.

Les jours fériés

Les dates de chaque année, le Carnaval, les fêtes municipales et le calendrier scolaire sont dans jours fériés et vacances scolaires.

S’y ajoute un férié municipal par commune (13 juin à Lisbonne, 24 juin à Porto). Pas de 8 mai ni de 11 novembre, pas de lundi de Pâques ni de lundi de Pentecôte.

Les usages du quotidien

• Politesse : on vouvoie facilement mais avec le prénom (« o senhor João »), on se salue d’une bise (deux) ou d’une poignée de main, on dit bom dia en entrant dans un commerce ; les titres (doutor, engenheiro) comptent dans le travail.
• Le temps : les rendez-vous se prennent, les retards de quinze minutes se pardonnent, les administrations ferment tôt et les magasins ouvrent tard le dimanche.
• Le football : Benfica, Sporting et FC Porto structurent les conversations ; la sélection et Cristiano Ronaldo sont des sujets nationaux. Le championnat, la visite des stades et l’achat d’un billet de match : le football au Portugal.
• La langue : le portugais européen, plus fermé que le brésilien ; l’anglais est répandu dans le tourisme, le français compris par les plus de 50 ans et les familles d’émigrés. Nos conseils pour apprendre : apprendre le portugais européen.
• L’émigration : un Portugais sur quatre vit à l’étranger ou en est issu ; la France en accueille la plus grande communauté, d’où les liens serrés entre les deux pays et les avecs qui rentrent l’été.
• La religion : catholique à grande majorité, pratique en recul dans les villes, forte dans le nord et à Fátima ; le voisinage et la famille restent le premier réseau d’entraide.

Littérature, cinéma, arts

Luís de Camões (Les Lusiades, 1572), Eça de Queirós, Fernando Pessoa et ses hétéronymes, José Saramago (Nobel 1998), António Lobo Antunes, Lídia Jorge ; au cinéma, Manoel de Oliveira, Pedro Costa, Miguel Gomes ; en peinture, Paula Rego (musée à Cascais) et Vieira da Silva ; en design, le liège, dont le Portugal est le premier producteur mondial. Les grands musées : Gulbenkian, MAAT et musée des Azulejos à Lisbonne (fermé pour travaux en 2026), Serralves à Porto, musée Machado de Castro à Coimbra. Pour situer tout cela dans le temps : l’histoire du Portugal en vingt dates.

Questions fréquentes