Randonnée au Portugal : Rota Vicentina, levadas, Gerês, Estrela

Les quatre grands terrains

• 226,5 km Le Trilho dos Pescadores (sentier des pêcheurs) de la Rota Vicentina, de São Torpes (Sines) à Lagos, en 13 étapes de 22,5 km au plus, sur les falaises et le sable ; à marcher de septembre à juin.
• 263 km Le Caminho Histórico, l'itinéraire intérieur de la même Rota Vicentina, de Santiago do Cacém au cap Saint-Vincent, par les villages ; 13 étapes de 25 km au plus, plus facile.
• 4,50 € Le droit d'accès à chaque sentier classé de Madère (levadas, veredas) depuis 2026, sur réservation ; 10,50 € pour la traversée Pico do Areeiro – Pico Ruivo.
• 1 993 m La Torre, dans la Serra da Estrela, toit du Portugal continental ; au Nord, le parc national de Peneda-Gerês, le seul du pays, granit, cascades et chevaux sauvages.

La Rota Vicentina (Alentejo et côte vicentine)

Un réseau balisé de plus de 450 km dans le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la côte vicentine, entre Sines et Lagos, entretenu par une association qui vend aussi les hébergements et les transferts ; la côte elle-même, ses plages et ses villages : la Costa Vicentina.

• Le Trilho dos Pescadores suit les falaises et les plages : 226,5 km, 13 étapes d’un jour, 60 à 70 % de sable (fatigant), exposé au vent, déconseillé aux personnes sujettes au vertige. La section la plus connue va de Porto Covo à Odeceixe (4 jours, 75 km environ) ; les étapes du sud (Aljezur, Arrifana, Carrapateira, Vila do Bispo, Sagres) sont les plus spectaculaires. Règles : à pied uniquement, pas de trail, pas de bivouac (campings le long du parcours), groupes de 15 personnes au plus, et la période recommandée est septembre à juin ; l’été est trop chaud, sans ombre ni eau.
• Le Caminho Histórico traverse l’intérieur par les chemins ruraux et les villages (Santiago do Cacém, Cercal, Odemira, São Luís, Aljezur), 263 km en 13 étapes de 25 km au plus (33 km pour Odemira–Sabóia) : plus facile, plus ombragé, avec de vrais villages pour dormir.
• Les boucles (circuitos circulares) d’une demi-journée à une journée complètent les deux itinéraires ; la même côte se parcourt aussi sur l’EuroVelo 1 (le Portugal à vélo).

On y accède par Lisbonne (bus vers Sines, Vila Nova de Milfontes, Odemira) ou Faro (Lagos, Sagres) ; l’association organise le transport des bagages entre les étapes. Le guide de la région : l’Alentejo et l’Algarve.

Les levadas de Madère

Les levadas, canaux d’irrigation du XVIe siècle et après, sont les sentiers les plus célèbres du Portugal : plats, ombragés, parfois vertigineux, à travers la forêt de lauriers classée par l’UNESCO. Depuis 2026, les sentiers classés (PR) se réservent en ligne avec un créneau et se paient 4,50 € par sentier (10,50 € pour le PR1 Pico do Areeiro – Pico Ruivo, ouvert dans le sens Areeiro → Ruivo), avec des forfaits de 1, 3 et 7 jours, gratuits pour les moins de 12 ans et les résidents. Les incontournables : PR1 (les crêtes, 6,1 km, la plus belle vue de l’île), PR6 Levada das 25 Fontes (4,3 km aller) et Risco (3 km aller), PR9 Levada do Caldeirão Verde (8,7 km aller, tunnels, lampe indispensable), PR8 Vereda da Ponta de São Lourenço (4 km aller, la pointe est, sans ombre). Saison : toute l’année, en évitant les jours de pluie sur les hauteurs ; brume fréquente au-dessus de 1 200 m dès le milieu de journée. La liste complète des sentiers classés, leurs distances et les règles de réservation : les levadas de Madère ; l’île : Madère.

Peneda-Gerês (Nord)

Le seul parc national du pays (les treize parcs naturels et les réserves sont présentés dans les parcs naturels du Portugal), entre le Minho et Trás-os-Montes, à une heure de Braga : montagnes de granit à 1 500 m, chênaies, cascades et piscines naturelles (Arado, Tahiti), villages de pierre avec leurs greniers sur pilotis (espigueiros de Soajo et Lindoso), chevaux garranos et vaches barrosãs en liberté. Sentiers balisés PR (petites randonnées) et GR 50 (Grande Rota do Gerês) ; la Pedra Bela et ses belvédères, le trilho da Preguiça, les currais. Saison : d’avril à juin et de septembre à novembre ; l’hiver est très arrosé (Braga reçoit près de 1 400 mm par an), l’été chaud avec des risques d’incendie et des restrictions d’accès aux jours de risque maximal. Une voiture est nécessaire ; le guide : les montagnes du Gerês et de la Serra da Estrela.

Serra da Estrela (Centre)

Le plus haut massif du continent, un plateau glaciaire au-dessus de 1 500 m avec ses lacs (Lagoa Comprida), ses vallées en auge (le Zêzere depuis Manteigas), ses bergers et son fromage. La Torre (1 993 m) se rejoint par la route ; les randonnées partent de Manteigas, Covilhã, Seia ou Loriga (le GR 33, Grande Rota do Zêzere, 370 km en neuf étapes, descend de la serra vers les villages de schiste et le Tage ; les seize petites routes et la Rota do Glaciar sont dans la Serra da Estrela). Neige de décembre à mars, chaleur sèche l’été, orages fréquents en fin d’après-midi en montagne : partir tôt.

Ailleurs

• Le chemin de Compostelle portugais, de Porto (ou de Lisbonne) à Saint-Jacques par le Minho ou par la côte : dix jours de marche facile et balisée, détaillés dans le chemin de Compostelle portugais.

• Les passadiços, passerelles en bois sur les rivières et les falaises : Paiva (Arouca, 8,7 km au bord de la rivière et un pont suspendu de 516 m, sur réservation payante : les Passadiços do Paiva et le pont 516), Sintra–Cascais, Vila Nova de Gaia, et, en Algarve, le Caminho dos Promontórios (6 km de Ferragudo à Carvoeiro) puis les Sete Vales Suspensos (5,7 km de Vale Centeanes à la Marinha par Benagil), gratuits.

• Les Açores : le tour de la caldeira des Sete Cidades, la descente à la Lagoa do Fogo et les 32 sentiers homologués de São Miguel (São Miguel), le Pico (2 351 m, le plus haut sommet du Portugal, ascension réglementée avec enregistrement) (les Açores).

• Le Douro : sentiers entre les quintas et les villages en terrasses (vallée du Douro).

• Sintra et le cap da Roca : du village aux palais et jusqu’à l’océan par la serra (Sintra).

Les règles et le bon sens

• Le feu : de juin à septembre, l’accès aux forêts et aux parcs peut être interdit les jours de risque « très élevé » ou « maximal » (indice IPMA / ICNF) ; les feux et réchauds sont interdits en toute saison dans les espaces boisés l’été.
• Le bivouac est interdit dans les parcs naturels et sur le littoral (Rota Vicentina comprise) ; campings et casas de campo sont partout.
• L’eau et l’ombre manquent sur la côte et dans l’Alentejo : deux litres par personne, chapeau, départ tôt.
• Le balisage : PR (jaune et rouge, petites randonnées, boucles d’une journée) et GR (rouge et blanc, grandes routes) comme en France ; l’application officielle et les cartes des associations locales sont plus fiables que les traces amateurs.
• Les urgences : 112, et le numéro de la Protection civile en cas de feu ; couverture mobile inégale en montagne.
• Quand : printemps et automne presque partout, hiver au sud et à Madère, été en montagne seulement le matin (quand partir).

Questions fréquentes