Pourquoi les salaires sont-ils si bas au Portugal ? Les chiffres

Les chiffres qui posent le problème

• 1 436 € La rémunération régulière brute moyenne d'un salarié en juin 2026 (INE) ; 920 € de salaire minimum, 1 073 € ramené à douze mois, contre 1 867 € en France et 1 425 € en Espagne.
• 68 % La productivité horaire du travail au Portugal rapportée à la moyenne de l'Union européenne en 2024 ; 96 % en Espagne, 114 % en France (Eurostat).
• 82 % Le PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat, moyenne européenne = 100 ; 91 en Espagne, 98 en France.
• 43,5 % La part des salariés qui travaillent dans une entreprise de moins de 10 personnes ; 21,7 % seulement dans une entreprise de 250 et plus.
• 70,6 % Le salaire minimum rapporté au salaire médian : le ratio le plus élevé d'Europe (60 % en France et en Espagne), signe que la moitié des salariés sont tassés juste au-dessus du minimum.

1. Une productivité qui reste basse

Le salaire suit, à long terme, ce que produit une heure de travail. Or une heure travaillée au Portugal produit 68 % de la moyenne européenne, contre 114 % en France. Ce n’est pas une question d’effort mais de capital, d’organisation et de spécialisation : peu de machines et de logiciels par salarié, des entreprises trop petites pour investir, des secteurs (tourisme, restauration, commerce, bâtiment, textile) où la valeur ajoutée par heure est structurellement faible. Les secteurs où la productivité est élevée, l’énergie, la finance, l’informatique, paient d’ailleurs des salaires deux fois supérieurs à la moyenne (2 932 €, 2 486 €, 2 270 €) ; le problème est qu’ils emploient peu de monde.

2. Un tissu de très petites entreprises

Près de la moitié des salariés (43,5 %) travaillent dans une entreprise de moins de dix personnes : le café, le cabinet, l’atelier, la petite agence. Ces entreprises ont peu de marge, peu d’accès au crédit, pas de syndicat, et paient au minimum légal ou aux grilles des conventions collectives, qui en sont proches. Un cinquième seulement des salariés est dans une grande entreprise (250 et plus), là où les salaires, la formation et les carrières existent.

3. Le tourisme et les services à bas salaires

Le tourisme est la première exportation du pays, mais l’hôtellerie-restauration paie 999 € brut en moyenne, l’agriculture 990 €, les services de soutien (nettoyage, sécurité, intérim, centres d’appels) 986 €. Ces secteurs ont créé une grande part des emplois de la dernière décennie, avec beaucoup de contrats saisonniers et à durée déterminée ; ils tirent la moyenne vers le bas et fixent le prix du travail peu qualifié dans tout le pays. L’industrie manufacturière, à 1 339 €, ne fait guère mieux : elle reste concentrée dans le textile, la chaussure, le liège, l’agroalimentaire, où le Portugal a longtemps vendu ses bas coûts.

4. Un salaire minimum qui monte, une échelle qui se tasse

Le salaire minimum a augmenté de 30 % entre 2022 et 2026 (705 → 920 €), bien plus vite que la productivité et que le salaire moyen. Résultat : il vaut aujourd’hui 70,6 % du salaire médian, le ratio le plus élevé de l’Union. Une part importante des salariés sont au minimum ou juste au-dessus, et les entreprises compensent la hausse du bas de l’échelle en gelant le milieu : le technicien ou l’administratif expérimenté se retrouve à 200 € du débutant. C’est ce tassement qui frappe les Français : le bas de l’échelle est acceptable, le milieu est très bas.

5. Le poids de l’histoire

Le Portugal est entré dans l’Union européenne en 1986 avec un PIB par habitant très inférieur à la moyenne communautaire, après quarante ans de dictature fermée et une décolonisation tardive. Le rattrapage a été réel jusqu’en 2000 puis s’est interrompu : crise de 2008, plan d’aide de la troïka (2011-2014) avec baisse des salaires publics et gel du minimum, chômage à 17,2 % en 2013 (INE). Le retour de la croissance depuis 2015 s’est fait en grande partie par le tourisme et l’immobilier, pas par l’industrie de haute valeur. L’émigration a fait le reste : les diplômés partis vers la France, la Suisse, le Royaume-Uni ou l’Allemagne depuis 2011 sont autant de salaires qualifiés qui manquent au pays pour tirer la moyenne.

6. Ce que ça donne pour un Français

• Salarié local : il faut viser les secteurs et les villes qui paient (informatique, finance, conseil, énergie ; Lisbonne, Oeiras, Porto) et négocier en brut annuel ; les métiers les mieux payés, quel salaire pour vivre au Portugal.
• Télétravailleur ou retraité avec un revenu français : le décalage joue en sa faveur, sauf pour le logement à Lisbonne, Porto et en Algarve, où les prix suivent la demande étrangère et non les salaires locaux (coût de la vie).
• Employeur ou entrepreneur : le coût du travail est bas (920 € + 23,75 % de charges), le chômage aussi (6,0 % en 2025), mais recruter des profils qualifiés à Lisbonne devient difficile, précisément parce que les meilleurs ont l’option de partir ou de télétravailler pour l’étranger.

Questions fréquentes