Rita Solf Monteiro avait 18 ans lorsqu’elle a disparu le 17 février 2006 près du marché de Matosinhos, à Porto.
Ce jour fatidique, la jeune femme, diagnostiquée deux ans auparavant de schizophrénie, a été déposée par sa mère pour prendre le bus en direction d’une visite d’étude à la Fondation Serralves.
Rita est entrée dans le café International, s’est rendue aux toilettes et a fini par manquer le bus qu’elle devait prendre avec ses amies.
Elle a ensuite parlé avec les employées de l’établissement, qui connaissaient la famille, et a tenté de prendre un autre bus.
Et c’est là que le mystère s’épaissit. Les caméras de vidéosurveillance ont enregistré la jeune fille entrant dans le bus, discutant avec le chauffeur, et en sortant aussitôt, avant même que le véhicule ne démarre.
Depuis lors, elle n’a jamais été revue. Deux décennies se sont écoulées, le dossier a été ouvert et fermé, le père a poursuivi (et gagné) l’État pour des lacunes dans l’enquête, et Rita reste introuvable. Malgré cela, la famille ne baisse pas les bras.
Au Jornal de Notícias (JN), le père de la jeune femme, Luís Monteiro, admet l’avoir cherchée dans des endroits de trafic et de consommation de drogue, être allé à Vigo, où vivait « un homme suspecté de kidnapper des adolescentes », et même dans un camp d’une communauté alternative à Monchique, en Algarve. Mais il n’a jamais retrouvé sa fille, pas plus que les autorités.
La conduite de l’enquête a été marquée par de graves erreurs. Ce n’est que trois ans après, par exemple, que la Police Judiciaire (PJ) s’est entretenue avec les amis de Rita, a fouillé sa chambre et a parlé avec les parents.
Dans une interview à CNN Portugal, l’inspectrice de la PJ en charge de l’affaire à l’époque a admis que ses collègues précédents avaient péché par omission et que Rita ne lui est jamais sortie de l’esprit. Malgré les erreurs des enquêtes précédentes, elle pense que la jeune femme s’est suicidée.
En quête de justice et pour éviter que des situations similaires à celle de Rita se reproduisent, le père a engagé une action en justice contre l’État portugais.
La décision de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), en 2022, a condamné l’État à verser une indemnité de 26 000 euros, à laquelle s’ajoutent 17 000 euros pour frais et dépens.
« L’enquête a été insuffisante, mauvaise et tardive », déclare le père de la jeune disparue
Rita Slof a disparu à Matosinhos en 2006.
Notícias ao Minuto | 18:47 – 29/03/2022
En parlant de la décision de la CEDH, dans une interview au programme Júlia, de SIC, Luís Monteiro a déclaré que sa victoire était « la concrétisation d’une vérité » après de nombreuses années de lutte.
« Heureusement, je suis un homme d’affaires à succès, je n’ai pas besoin d’argent, l’indemnité a été conseillée par mon avocat, même sans demande d’indemnisation, le dossier serait allé à la Cour européenne », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se considère comme une « personne de combats ».
« Si je peux aider d’autres cas, je le ferai, car j’ai les moyens, et j’ai les ressources, et j’ai les contacts pour le faire », a-t-il souligné.
Pour Luís Monteiro, l’enquête de la PJ a été « insuffisante, mauvaise et tardive ».
« Quand il y avait des pistes tangibles et qu’ils ne les suivaient pas, j’ai commencé à m’inquiéter, énormément, mais je ne pouvais pas changer de prestataire […9]. C’était ce que j’avais et je devais faire avec », a-t-il expliqué, réitérant qu’il a « des preuves » que l’enquête était, au début, mal menée et que cela a été, « heureusement, reconnu par la Cour européenne ».
« Un enquêteur m’a dit : ‘Oh, Monsieur Monteiro, ne vous inquiétez pas, quand votre fille aura froid et faim, elle apparaîtra’. Ça a été la première chose », a-t-il raconté, se souvenant ensuite que le téléphone portable de sa fille était resté actif jusqu’au samedi suivant, mais « comme il n’y avait pas de juge », aucun mandat n’a été envoyé à l’opérateur pour tenter de localiser le téléphone.
De plus, selon Luís, la PJ a vu les images filmées par la vidéosurveillance du bus et n’en a rien fait.
« Avoir une petite piste dans un cas de disparition est presque comme une victoire, c’est le fil conducteur, si eux n’ont même pas pris ce fil conducteur. Ils sont restés assis, à attendre », a-t-il déploré, se rappelant ensuite qu’un des inspecteurs avait un téléphone portable « dont la batterie était usée » et, par conséquent, « ne répondait ni au téléphone, ni aux messages ».
« La Judiciaire agissait aussi comme une poule sans tête, elle n’avait pas non plus les moyens. Ni moyens humains, ni moyens en matière de voitures, de téléphones portables, d’investigation », a-t-il dit à Júlia Pinheiro, en rappelant qu’il recevait lui-même plusieurs pistes et faisait ensuite leur tri avant de les remettre aux autorités.
Luís Monteiro estime que les échecs de l’enquête n’étaient pas intentionnels, mais résultaient « de la négligence et du mauvais professionnalisme ».
Malgré tous ces contretemps et alors que deux décennies ont passé depuis la disparition de sa fille, Luís Monteiro ne renonce pas à retrouver Rita.