Intitulée ‘Buste de Femme au Chapeau Fleuri’, cette peinture à l’huile de 80×60 centimètres représente la photographe, muse des surréalistes, qui fut la compagne de Picasso durant environ dix ans.
Le montant « est estimé à environ huit millions d’euros, une estimation raisonnablement basse, qui peut monter en flèche », a expliqué Christophe Lucien, le commissaire-priseur chargé de la vente, qui a programmé la vente aux enchères pour le 24 octobre.
Signée par Picasso et datée du 11 juillet 1943, la peinture a été achetée en août 1944 par un éminent collectionneur français, grand-père des bénéficiaires actuels, qui souhaitait la vendre dans le cadre d’un héritage, a-t-il expliqué.
« Inconnue du grand public et jamais exposée, sauf dans l’atelier de Picasso pour quelques amis, elle n’a jamais été vernie ni restaurée; elle est simplement encadrée de fines moulures et dans son état d’origine », a souligné Agnès Sevestre-Barbé, spécialiste de Picasso présente à l’inauguration de l’œuvre.
C’est « assez exceptionnel et marque un jalon dans l’histoire de l’art et celle de Picasso », a souligné Lucien.
Inspirée « par les styles naturaliste et cubiste », la peinture montre Dora Maar empreinte de tristesse, mais avec un visage adouci, contrairement à d’autres portraits où le maître espagnol l’a peinte avec une expression où la violence et l’émotion semblent amplifiées, a-t-il encore analysé.
Maar porte un chapeau fleuri aux couleurs très vives (rouge, jaune, vert, violet) avec un buste plus sombre, à une époque où Picasso l’avait quittée pour une femme plus jeune, Françoise Gilot.
« Les couleurs vives sont surprenantes; nous sommes en 1943, une année difficile, avec des œuvres assez sombres pendant cette période », a souligné Olivier Picasso, petit-fils du peintre, à l’agence France-Presse (AFP) en voyant une photo de l’œuvre qu’il n’avait pas encore découverte physiquement.
« Une peinture, et en plus un portrait de Dora Maar, est rare. Être vendue en France est vraiment très rare, tout comme sur le marché en général », a-t-il ajouté.
Plusieurs portraits de Dora Maar ont été vendus, notamment aux États-Unis, par de grandes maisons de ventes aux enchères anglo-saxonnes, rappelle-t-il. En 2006, ‘Dora Maar avec un Chat’ a été vendue pour 95 millions de dollars à New York, après ‘Femme Assise dans un Jardin’ (1938), également acquise en 1999 à New York pour 49 millions de dollars.
Authentifié par l’administration de Picasso, le portrait révélé jeudi était connu des spécialistes et des passionnés de Picasso seulement en noir et blanc et par le biais du catalogue raisonné de ses œuvres (inventaire officiel), qui le mentionne, selon Drouot.
Des photographies de Brassaï, ami de Picasso, prises dans l’atelier du peintre (Rue des Grands-Augustins) attestent également de la présence du tableau, a détaillé Lucien.
Dora Maar, de son vrai nom Henriette Théodora Markovic (1907-1997), est plus connue comme photographe et s’est fait connaître notamment par ses nombreux portraits de Picasso.
Picasso a créé plusieurs portraits d’elle sous la forme de ‘La femme qui pleure’. Maar a également inspiré une série de peintures sur le thème des ‘Femmes Assises’.
Dora Maar a également réalisé un reportage photographique sur le chef-d’œuvre de Picasso, « Guernica », qui était en cours de création en 1937 dans son atelier de la Rue des Grands-Augustins, actuellement hébergé au Musée Reina Sofia, à Madrid.