« À la famille de João Canijo et à sa famille élargie, ses acteurs, je présente mes condoléances sincères, rendant hommage au chroniqueur méticuleux et intrépide d’un pays que nous ne voulons pas toujours voir », indique la note publiée sur la page de la Présidence de la République.
Le chef de l’État a souligné que João Canijo, décédé jeudi à l’âge de 68 ans, « avait récemment eu son moment de consécration » avec le diptyque « Mal Viver » et « Viver Mal ».
« Depuis des décennies, le cinéaste filmait le côté B du Portugal, la misère, l’émigration, la violence et le ‘mauvais goût’, dans un registre entre le mélodrame, le documentaire et le théâtre, projet qui passait par un long travail collectif avec les acteurs », ajoute le texte.
Marcelo Rebelo de Sousa considère que sa « mort prématurée » privera le pays « d’une voix forte et singulière au moment de sa plus grande affirmation, y compris sa projection internationale ».
Le Gouvernement, par l’intermédiaire de la ministre de la Culture, de la Jeunesse et du Sport, Margarida Balseiro Lopes, a également déploré aujourd’hui « avec une profonde tristesse » la mort du cinéaste João Canijo, qu’elle a décrit comme « une figure majeure du cinéma portugais contemporain ».
João Canijo, qui a fêté ses 68 ans en décembre dernier, était en train de finaliser son dernier projet de cinéma, le film « Encenação », ainsi que le tournage, il y a environ deux semaines, d’une pièce de théâtre liée à celui-ci.
João Manuel Altavilla Canijo est né en 1957 à Porto, où il a suivi des études d’Histoire à la Faculté des Lettres entre 1978 et 1980, découvrant peu après sa passion pour le cinéma.
Il a débuté dans le milieu en tant qu’assistant réalisateur pour Manoel de Oliveira, Wim Wenders, Alain Tanner et Werner Schroeter, entre autres, comme le rappelaient les auteurs d’une interview réalisée pour le projet « Nouvelles & anciennes tendances dans le cinéma portugais contemporain » de l’École Supérieure de Théâtre et Cinéma publiée en 2011.