Dans le rapport publié aujourd’hui, la DBRS note que « le risque d’incendies de forêt dans le sud de l’Europe n’est plus un danger sporadique et ‘secondaire’ mais est devenu un facteur structurellement pertinent dans la volatilité des bénéfices, les charges de capital et l’achat de nouvelles assurances ».
En raison de facteurs tels que des étés aux températures record et des saisons d’incendies plus longues que d’habitude, la fréquence et la gravité des sinistres ont augmenté, ce qui conduit à atteindre plus souvent les limites agrégées de réassurance et « une probabilité accrue que plusieurs événements de taille moyenne épuisent les budgets des risques d’incendies de forêt ».
Les conditions pour les assurances pourraient devenir plus strictes dans la péninsule ibérique et le bassin méditerranéen, dans les pays les plus touchés par les incendies.
Au Portugal, souligne la DBRS, l’exposition forestière « a de nouveau été mise à l’épreuve, avec près de 65 000 hectares brûlés cette année jusqu’à présent, selon l’Agence Nationale des Forêts, avec des milliers d’incidents enregistrés ».
« Étant donné l’empreinte des brulis cumulée historiquement élevée au Portugal, même un été ‘normal’ peut présenter une volatilité des bénéfices pour les portefeuilles d’assurance concentrés dans les zones rurales du centre et du nord du pays », indique l’agence de notation financière.
La DBRS souligne également les pertes pour les assureurs en Espagne, où la superficie brûlée a presque triplé par rapport à la moyenne annuelle depuis 2006 pour cette période.
En Italie et en Grèce, « les interruptions d’activités et les expositions aux responsabilités liées au tourisme, y compris les évacuations et les plaintes de santé liées à la fumée, continuent d’être une préoccupation fondamentale pour le secteur des assurances pendant la haute saison ».
Compte tenu de ce scénario, la DBRS avertit qu’il existe des risques négatifs pour les revenus à court terme des assureurs « fortement concentrés dans les régions d’interface entre les zones sauvages et urbaines de la péninsule ibérique et de la Grèce ».
Pour les assureurs européens diversifiés, « le risque reste gérable, compte tenu de la forte génération de capital, d’une meilleure disponibilité de la réassurance et d’un accès croissant à des capitaux alternatifs ».
Le Portugal continental a été affecté par de nombreux incendies ruraux depuis juillet, surtout dans les régions Nord et Centre, dans un contexte de températures élevées qui a motivé la déclaration de l’état d’alerte depuis le 2 août.
Selon des données officielles provisoires, jusqu’au 17 août, 172 000 hectares ont brûlé dans le pays, soit plus que la superficie brûlée durant toute l’année 2024.