Les recherches menées par les investigateurs de la NOVA SBE, Pedro Pita Barros et Carolina Santos, ont examiné l’automédication aussi bien avec des médicaments ne nécessitant pas d’ordonnance qu’avec ceux qui en nécessitent et que les gens conservent après des traitements précédents.
« Bien qu’une grande partie de la population choisisse de recourir à l’automédication en se basant sur les informations disponibles dans la pharmacie communautaire, il y a un nombre substantiel de personnes qui décident de s’automédiquer avec des médicaments déjà présents chez eux », a déclaré Carolina Santos à Lusa, mettant en garde : « il y a un risque que ces médicaments ne soient pas adaptés, surtout les antibiotiques ».
Dans cette étude, les chercheurs identifient deux types de profils de personnes qui s’automédicalisent et recommandent, par conséquent, la mise en place de stratégies différentes adaptées à chaque cas.
Ils suggèrent la création d’un protocole de soutien à la médication, avec des normes définies entre médecins et pharmaciens, qui pourrait également être disponible via la Ligne SNS24.
« L’idée est d’avoir des étapes bien définies pour déterminer quand la population peut utiliser le type de médicaments qu’elle a déjà à disposition chez elle », explique la chercheuse, soulignant que, comme la population souffrant de maladies chroniques tend à être plus âgée, il y a un risque de ne pas utiliser la médication aux dosages corrects, ce qui amène les chercheurs à défendre les révisions et reconciliations thérapeutiques en pharmacie.
Le document rappelle que plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir eu recours à l’automédication à un moment donné et que celle-ci se révèle souvent efficace – près de sept participants sur dix résolvent le problème sans consulter de professionnels de santé -, mais souligne la nécessité de garantir qu’elle soit sûre et bien informée.
Le rapport identifie deux profils distincts : un profil de consommation/automédication occasionnelle chez les patients plus âgés, chroniques et moins instruits, qui inclut souvent ceux ayant un médecin de famille, ce qui suggère une « intégration plus stable dans les soins primaires ».
Dans ces cas, les défis concernent la littéracie des médicaments et la gestion sûre des maladies chroniques, les chercheurs suggérant de renforcer le rôle du pharmacien comme point de contact accessible et de confiance, et de promouvoir des pratiques de révision périodique de la médication, ainsi que des mécanismes permettant le délaissement sûr des médicaments non utilisés.
Lorsqu’ils proposent la création d’un Protocole de Soutien à l’Automédication, les chercheurs soulignent que sa réalisation implique la définition d’un modèle de financement spécifique pour l’activité de référencement réalisée par les pharmacies, qui pourrait devenir une porte d’entrée pour les usagers dans le système et un point de triage.
L’autre profil regroupe les personnes qui s’automédiquent par convenance, tendance parmi celles encore sur le marché du travail : « l’idée est, ici aussi, de faciliter l’accès, notamment aux soins de santé primaires via l’élargissement des horaires de disponibilité », que ce soit en présentiel ou par téléconsultation.
Ils suggèrent également de valoriser et exploiter les ressources déjà existantes, comme le SNS24, en préconisant l’expansion et la diversification des fonctionnalités numériques, y compris des outils de triage des symptômes, des modules éducatifs brefs sur l’automédication sûre ou des réponses rapides sur l’utilisation adéquate des médicaments sans ordonnance.
« Au fond, il s’agit de rendre l’information fiable facilement accessible », explique Carolina Santos.
Les chercheurs identifient également une zone critique dans la circulation de l’information, qui est la communication médecin-patient, en suggérant qu’elle soit plus fluide, transparente et sans jugement : « il faut démystifier l’automédication », précise-t-elle.
« Nous observons qu’un grand pourcentage de personnes s’automédiquent et ne renseignent pas le médecin [63 %] sur ces épisodes », souligne la chercheuse, rappelant que cette situation limite la capacité des professionnels de santé à évaluer les risques, orienter les comportements et prévenir les utilisations inadaptées.
Une meilleure communication médecin-patient servirait aussi à équilibrer l' »excès de confiance » que beaucoup de personnes ont pour s’automédiquer et gérer de façon autonome un épisode de maladie, ce qui les conduit souvent à retarder, à tort, la recherche de soins de santé.