Les pertes, a déclaré un responsable à l’agence Lusa, s’élèvent à 25 millions d’euros pour ces municipalités des districts de Viseu, Guarda, mais aussi Vila Real.
« On peut parler de plus de 80% de la surface touchée, seulement des châtaigniers Martaínha, entre cinq et six mille hectares. C’est une brutalité qui met en péril l’AOP des Soutos da Lapa », a affirmé José Gomes Laranjo.
Ce professeur à l’Université de Trás-os-Montes et Alto Douro a consacré une partie de sa vie à l’étude de la filière de la châtaigne, en particulier à la variété Martaínha. Il est également dirigeant de l’Association Portugaise de la Châtaigne (RefCast).
Avec cette destruction, « c’est aussi beaucoup de ce qu’est la filière de la châtaigne » qui est en danger, notamment durant la « fenêtre de commercialisation d’octobre, où la Martaínha est la principale variété » sur le marché.
« Cette année, nous aurons peu ou presque pas de Martaínha. Maintenant, voyons comment le pays va répondre à cette absence de châtaignes », s’est-il interrogé.
Et « pire encore », comment le producteur va-t-il survivre, puisque, selon ses calculs, « cela va avoir un très grand impact sur la production » de cette variété de châtaigne.
« On peut parler, et je pense que je ne devrais pas avoir peur de dire cela, d’un impact de l’ordre de six à sept mille tonnes de châtaignes, en gros. C’est-à-dire quelque chose comme 22 à 25 millions d’euros (ME) de revenus qui cette année ne va pas exister », a-t-il comptabilisé.
Un calcul fait pour l’année 2025, mais qui perdurera dans le temps, car « le châtaignier n’est pas un arbre qui pousse et produit d’une année à l’autre, il faut au minimum cinq, six ans » pour donner des fruits.
Ce spécialiste a ajouté que la plantation d’un verger de châtaigniers « et l’entrée en production jusqu’à l’état adulte peuvent actuellement prendre entre 12 et 15 ans », ce qui « est très long ».
« Autrement dit, les comptes sont ce qui ne sera pas produit cette année. Maintenant, la question est : et à l’avenir ? Comment allons-nous récupérer le plus possible les châtaigniers qui peuvent être sauvés ? Si certains peuvent encore être sauvés ».
Cela parce qu’aux limites des vergers avec les pinèdes, la zone appelée de bordure, les châtaigniers « ont complètement brûlé » et là ils ne doivent pas être sauvés, « car l’impact avec l’incendie a été beaucoup plus important et ils sont irrémédiablement perdus ».
« Rien que dans la bordure, environ 30% des vergers doivent être touchés. Dans les autres, ça vaut la peine d’essayer », a-t-il défendu.
En ce sens, il a conseillé à tous les producteurs « d’arroser leurs vergers ».
« Le châtaigner est un bois avec une charge thermique très importante et une combustion lente, donc, il est possible que, même en l’absence de flammes, les troncs brûlent à l’intérieur, d’où le conseil de les arroser et de leur donner de l’eau », a-t-il justifié.
Selon José Gomes Laranjo, les Soutos da Lapa ont été atteints principalement dans les municipalités de Sernancelhe et Penedono, dans le district de Viseu; Aguiar da Beira, Trancoso et Mêda, dans le district de Guarda, et aussi à Vila Real.
Les Soutos da Lapa ont été touchés par l’incendie qui a pris naissance en deux foyers – Sátão (district de Viseu) et Trancoso (district de Guarda) – et qui, vendredi, est devenu unique, s’étendant à 11 municipalités des deux districts.
Ce complexe d’incendie a été maîtrisé à 22h00 dimanche.
Les 11 municipalités sont Sátão, Sernancelhe, Moimenta da Beira, Penedono et São João da Pesqueira (district de Viseu); Aguiar da Beira, Trancoso, Fornos de Algodres, Mêda, Celorico da Beira et Vila Nova de Foz Côa (district de Guarda).