Ai Weiwei va créer « des œuvres inédites qui seront présentées dans divers lieux de la ville, reflétant le concept thématique de la biennale », selon l’organisation, dans un communiqué envoyé à Lusa.
La Contextile de l’année prochaine, qui aura pour thème « Por um Fio », propose « une réflexion sur les temps actuels – marqués par les crises environnementales, sociales et économiques – et convoque l’art comme un outil de résistance, de soin et de construction de nouveaux futurs ».
La biennale proposera des expositions, des résidences artistiques, des ateliers, des performances, des rencontres et des discussions, cherchant à impliquer « non seulement les artistes et les professionnels de la culture, mais aussi le grand public, les communautés locales et les visiteurs ».
Désormais résident à Montemor-o-Novo, Ai Weiwei est né en 1957 à Pékin, il travaille depuis des décennies principalement dans le domaine du documentaire et des arts visuels, tout en maintenant une posture critique vis-à-vis de la Chine sur les questions des droits de l’homme, mais aussi dans d’autres lieux où des réfugiés ou des personnes sont persécutées pour des raisons politiques.
En 2011, l’artiste, qui a fait partie de l’équipe ayant dessiné le stade Nid d’Oiseau à Pékin, a été emprisonné pendant 81 jours en Chine, sans accusation, seulement avec des allégations de crimes économiques, et, après sa libération, il lui a fallu quatre ans pour être autorisé à quitter le pays.
« La raison pour laquelle je fais cet effort est parce que je pense que nous devons respecter la vie. Toutes les vies. Toutes les vies ont été créées égales par certaines forces inconnues. Elles ont toutes du potentiel, des rêves, et tous ces rêves peuvent être défaits à cause de quelque folie ou situation sauvage. Respecter la vie est l’objectif. Et ne jamais oublier. Cela signifie que nous venons d’un long chemin, de générations de personnes, qui ont fait un effort pour arriver jusqu’à nous aujourd’hui. Et nous devons aussi faire cet effort pour la prochaine génération. Exiger certaines valeurs, établir certaines valeurs, dire ‘vous ne pouvez pas toucher à cela, c’est le plus précieux' », a déclaré l’artiste dans une interview à Lusa en 2021, lors d’une exposition à Serralves, à Porto.
Depuis, il a déjà exposé à Lisbonne et reçu un doctorat ‘honoris causa’ de l’Université d’Évora.