Depuis le début de son mandat en janvier, le président des États-Unis, Donald Trump, a montré un intérêt pour annexer le Groenland au territoire américain et augmenter le contrôle du canal de Panama. Le Danemark a exprimé son désintérêt pour céder ce territoire autonome, mais le chef de l’État continue de faire pression.
Au Portugal, les États-Unis exercent une certaine influence sur les Açores, où ils possèdent une base militaire sur l’île de Terceira. Il y a un danger que Trump veuille également annexer ce territoire portugais au pays qu’il gouverne. Pour l’instant, les experts nationaux estiment qu’il n’existe pas de danger et qu’il s’agit simplement d’une hypothèse théorique.
Adérito Vicente, professeur adjoint de relations internationales à la Faculté de droit de l’Université Lusíada de Porto et chercheur à l’Université Nova de Lisbonne, justifie cette réponse par trois raisons : la « relation historique » entre le Portugal et les États-Unis, l' »absence de barrières aux routes commerciales à caractère stratégique » et la menace chinoise qui, bien que « croissante », ne justifie pas encore de mesures extrêmes.
« L’alliance entre les États-Unis et le Portugal aux Açores est historique et remonte à la période précédant la création de l’OTAN en 1949. Il s’agit de l’une des relations les plus anciennes au niveau de la politique extérieure. Le Portugal a été la première nation neutre, en 1791, tout en maintenant une alliance avec le Royaume-Uni. Le consulat américain à Ponta Delgada, par exemple, a une valeur symbolique, car il est le plus ancien en fonctionnement continu dans le monde », explique Adérito Vicente au Notícias ao Minuto.
Contrairement à ce qui se passe avec le Groenland et le canal de Panama, les Açores n’interfèrent pas dans les routes commerciales stratégiques pour les États-Unis.
« Les Açores n’imposent pas de restrictions commerciales spécifiques aux navires américains, comme le confirme l’historique des accords bilatéraux, tels que l’Accord technique et de travail des Lajes et l’accord militaire de 1951. Leur importance géostratégique réside principalement dans la logistique militaire, y compris le soutien aux opérations navales et aériennes, et non dans le contrôle des routes commerciales transatlantiques, qui sont libres », justifie le professeur de relations internationales.
L’annexion du Groenland aux États-Unis n’est pas une idée nouvelle pour Donald Trump. Il l’avait déjà mentionnée en 2019, lors de son premier mandat à la Maison Blanche. Informez-vous sur les motivations du chef d’État américain.
Vítor Gabriel Oliveira, secrétaire général de SEDES Europe, estime que les questions du Groenland et des Açores « sont avant tout des situations différentes », mais que l’annexion de l’archipel portugais par les États-Unis « reste toujours une hypothèse théorique, comme cela a déjà été avancé et rendu public ».
« Les États-Unis ont environ 750 bases militaires en dehors du continent américain. Ils ont besoin d’alliés et de soutien à l’extérieur du pays pour être la grande puissance qu’ils sont. En plus de posséder des armes, ils ont besoin d’autre chose : un emplacement pour pouvoir stationner ces armes. Si les États-Unis s’engageaient dans une dérive consistant à vouloir les quelque 750 bases militaires en dehors de leur territoire, le monde serait différent de celui que nous connaissons aujourd’hui », soutient Vítor Gabriel Oliveira.
Il cite les exemples de l’Inde et de Madagascar, où les États-Unis ont également des bases militaires où ils ont déplacé des bombardiers, anticipant déjà un possible conflit avec l’Iran.
« Ils ne parviennent à avoir cette projection à partir de cet endroit que parce qu’ils ont là-bas cette base et comptent également sur des partenaires locaux. Aux Açores, il est extrêmement important qu’il y ait une coordination au plus haut niveau avec les autorités portugaises, comme la Marine, ce qui garantit aux États-Unis une plus grande capacité d’action. Ce n’est pas seulement posséder la base pour atterrir des avions et avoir du matériel militaire; ils ont besoin d’alliés pour projeter leur force », souligne le secrétaire général de SEDES Europe.
Le spécialiste croit que, bien que le Portugal soit « petit en termes territoriaux », il a l’avantage de posséder « une grande amplitude de relations » avec différents pays.
« Nous pouvons atteindre depuis la Chine jusqu’aux États-Unis, du Moyen-Orient à l’Afrique ou à l’Amérique latine. Le Portugal doit maintenir ce rôle et le renforcer dans la CPLP (Communauté des pays de langue portugaise), mais doit aussi renforcer sa capacité opérationnelle pour la vision atlantique. Cela fait plus de 20 ans qu’un chef de gouvernement portugais, un Premier ministre, n’a pas rendu de visite officielle à la présidence américaine. Nous avons eu un Président, mais pas un Premier ministre. Il est important de donner un signe que les États-Unis continuent d’être notre principal partenaire et de maintenir ce rôle et cette porte ouverte, en dialoguant, même si cela est difficile avec Donald Trump », défend-il.
La Chine a augmenté ses investissements aux Açores : « Ils pourraient avoir un potentiel militaire »
Avec la réduction de la présence américaine à la base des Lajes, aux Açores, l’influence de la Chine dans la région a augmenté grâce à des investissements dans des centres logistiques, de recherche et même dans l’agriculture.
« Un cas illustratif est celui du projet pour le port de Praia da Vitória, sur l’île de Terceira, où l’intérêt local pour accepter un investissement chinois existait. Cependant, en raison de l’influence américaine, le projet n’a pas avancé. Washington se préoccupe des implications stratégiques des investissements chinois dans les infrastructures aux Açores. Il y a des craintes que ces investissements, bien qu’ils se présentent comme commerciaux, puissent avoir un potentiel militaire, similaire aux activités chinoises à Gwadar, au Pakistan », indique le chercheur de l’Université Nova de Lisbonne.
L’île de Santa Maria, qui vise à devenir un centre pour le lancement de fusées et de satellites dans l’espace, abrite déjà un projet où les Chinois ont investi 50 millions d’euros pour la construction d’une « plateforme de lancement de micro-satellites ».
« Le projet représente une collaboration scientifique et technologique significative entre la Chine et le Portugal dans le secteur spatial, en tirant parti de la localisation géostratégique des Açores », révèle Adérito Vicente.
Un intérêt qui s’étend au secteur de l’agriculture, avec l’achat de terres et l’investissement dans la production de viande bovine par les Chinois.
« Bien que cette initiative ne soit pas, en soi, suffisante pour satisfaire les besoins globaux du marché chinois », conclut-il.
L’avenir du Groenland divise les spécialistes
Le professeur de relations internationales souligne deux plans qui pourraient être adoptés par les États-Unis pour annexer le Groenland. Le plan A passe par persuader le Danemark de vendre le territoire.
« Une option que le Groenland rejette. Légalement, la Charte des Nations unies n’interdit pas l’achat de territoires, tant que cela n’implique pas une violation de la souveraineté. Cependant, un processus brutal pourrait affecter la cohésion de l’OTAN, car le Danemark est membre de l’Alliance », déclare Adérito Vicente.
Un plan B pourrait se concentrer sur une autre stratégie, déjà mentionnée par le journal américain The New York Times, basée sur la persuasion plutôt que sur l’invasion tant redoutée.
« Persuader le Groenland de se détacher progressivement du Danemark, lançant une future négociation pour un rapprochement politique avec les États-Unis. Le processus doit être graduel, car même le parti le plus voté au Groenland préfère une autonomie élargie, sans rupture totale avec le Danemark », souligne le chercheur.
Vítor Gabriel Oliveira a une opinion différente, affirmant que « le Groenland ne sera pas pris par les États-Unis ».
« Je pense que les États-Unis pourraient avoir une présence militaire beaucoup plus importante qu’ils ne l’ont aujourd’hui, le Danemark ayant déjà montré une ouverture pour cela », admet Vítor Gabriel Oliveira.
Cependant, il considère les prétentions de Trump pour le canal de Panama « plus sensibles » car très liées au commerce direct des États-Unis.
« Donald Trump veut avoir beaucoup plus de contrôle. Nous savons que des banques d’investissement négocient l’achat, par les États-Unis, de l’entreprise qui gère le canal de Panama. La Chine a montré un grand inconfort face à cette pression, étant devenue un acteur qui a beaucoup progressé au cours des deux dernières décennies, se rapprochant du sommet mondial », ajoute le secrétaire général de SEDES Europe.