Le multimillionnaire faisait référence à la guerre tarifaire initiée par le président des États-Unis, Donald Trump, qui a secoué les marchés mondiaux.
« C’est une grave erreur, à mon avis, quand vous avez 7,5 milliards de personnes qui ne vous aiment pas vraiment et 300 millions qui se vantent de vos performances », a déclaré Buffett, comparant la population mondiale à celle des États-Unis.
Bien que l’investisseur ait déclaré qu’il est préférable que le commerce entre pays soit équilibré, il ne pense pas que Donald Trump le fasse de la bonne manière avec l’actuelle politique tarifaire généralisée.
« Nous devrions chercher à négocier avec le reste du monde. Nous devons faire ce que nous faisons le mieux et ils doivent faire ce qu’ils font le mieux », a-t-il dit.
Les tarifs ont été le principal sujet des questions envoyées à l’avance par les actionnaires au journaliste de CNBC, qui interviewera Buffett et ses deux principaux gestionnaires tout au long de la journée.
Mais les investisseurs attendront également des explications du multimillionnaire sur pourquoi il a 347,7 milliards de dollars (environ 307 milliards d’euros) en liquidités chez Berkshire.
Buffett a dit qu’il ne voit pas beaucoup d’investissements à des prix attractifs qu’il comprenne aujourd’hui, mais a prédit qu’un jour Berkshire sera « bombardée d’opportunités pour lesquelles elle sera heureuse d’avoir de l’argent en caisse ».
La réunion des actionnaires de Berkshire Hathaway, qui se tient à Omaha, dans le Nebraska, attire environ 40 000 personnes chaque année qui souhaitent écouter Buffett, y compris quelques célébrités et investisseurs connus.
Cette année, Hillary Rodham Clinton a également participé. La démocrate a mené la dernière campagne à la Maison Blanche soutenue publiquement par Buffett, car l’investisseur a évité la politique et tout sujet controversé ces dernières années par crainte de nuire aux affaires de Berkshire.
Une actionnaire, Linda Smith, 73 ans, a entendu parler de Warren Buffett et de Berkshire Hathaway lorsqu’elle a loué une chambre à sa sœur, Doris, alors étudiante de troisième cycle à Washington D.C. Linda Smith a raconté à l’agence de presse AP que Doris est rentrée chez elle d’une réunion annuelle peu après que Berkshire a acheté See’s Candy et lui a dit qu’elle devait acheter des actions.
Linda Smith n’a pas pu acheter immédiatement car le prix d’une seule action était d’environ 3 400 dollars, près de 3 000 euros, ce qui équivalait à son revenu en tant qu’étudiante de troisième cycle. Mais, dès qu’elle a obtenu un emploi après l’université, elle a suivi le conseil de son amie et a commencé à économiser pour acheter quelques actions qui sont maintenant vendues à 809 350 dollars (environ 715 000 euros).
Au fil des années, Linda Smith estime avoir probablement participé à environ 20 réunions annuelles et emmène presque toujours un ami.
« J’aime beaucoup écouter Warren Buffett, surtout cette année, avec tout ce qui s’est passé », a souligné Linda Smith.
Haibo Liu, en revanche, est allé jusqu’à camper pendant la nuit à la porte de l’arène pour être le premier de la file ce matin. Liu a dit qu’il craint que cette année soit peut-être la dernière réunion de Buffett, puisqu’il a 94 ans, il a donc donné la priorité à assister à la deuxième réunion.
« Il m’a beaucoup aidé », a commenté l’actionnaire, qui a voyagé de Chine pour y assister. « Je veux vraiment exprimer ma gratitude à Buffett », a-t-il ajouté.