La découverte fournit de nouvelles informations sur les débuts de la Mésopotamie et des monts Zagros, aidant à comprendre le cours de l’occupation humaine au fil des millénaires, notamment aux IVe et IIIe millénaires avant Jésus-Christ (av. J.-C.), a révélé aujourd’hui l’UC, dans un communiqué envoyé à l’agence Lusa.
La recherche s’est déroulée dans le cadre du projet archéologique de Kani Shaie, dirigé par le Centre d’Études en Archéologie, Arts et Sciences du Patrimoine (CEAACP) de l’UC, en partenariat avec l’université de Cambridge et les autorités de Patrimoine Culturel de Souleimaniyeh.
Lors de la campagne de fouilles de 2025, « un bâtiment officiel de caractère monumental a été identifié sur la partie haute de la colline artificielle de Kani Shaie, possiblement un espace de culte, daté de la période d’Uruk (env. 3300-3100 av. J.-C.) », ont expliqué les archéologues du CEAACP André Tomé, Maria da Conceição Lopes et Steve Renette.
Selon les chercheurs, cette période porte le nom de la ville d’Uruk, reconnue comme la première grande métropole du monde, en raison de preuves de contacts directs entre la Mésopotamie méridionale – où se situait la ville – et les régions montagneuses à l’est.
Si la nature monumentale du bâtiment est confirmée, ce qui est actuellement étudié en détail, la découverte pourrait « modifier profondément la compréhension de la relation entre Uruk et les régions périphériques, révélant que des sites comme Kani Shaie n’étaient pas marginaux, mais plutôt des acteurs centraux dans les processus de diffusion culturelle et politique ».
L’équipe internationale d’archéologie a également trouvé un fragment de pendentif en or, « qui témoigne de pratiques d’ostentation et de l’accès à des métaux précieux dans une communauté apparemment périphérique », ainsi qu’un sceau cylindrique de la période d’Uruk, artefact lié à des pratiques administratives, de contrôle et de légitimation du pouvoir.
D’après les archéologues, des cônes muraux ont aussi été identifiés, éléments décoratifs typiques de l’architecture monumentale, largement documentés à Uruk, ce qui renforce l’interprétation du bâtiment comme une structure publique ou cérémoniale.
Le projet archéologique de Kani Shaie est en cours depuis 2013, sous la direction d’André Tomé, Maria da Conceição Lopes et Steve Renette, avec pour directeur adjoint le chercheur du CEAACP-UC Michael Lewis.
L’équipe inclut également la participation d’autres chercheurs du CEAACP de l’université de Coimbra, de l’université de l’Algarve, de l’université de Cambridge, ainsi que de techniciens des autorités de patrimoine du Kurdistan irakien et d’experts de diverses nationalités.
Cette campagne de fouilles a été principalement financée par la Fondation pour la Science et la Technologie et l’université de Cambridge, avec la collaboration des autorités de patrimoine du Kurdistan irakien.