Malgré le fait que plus de 90 % des sondés reconnaissent l’obésité comme une maladie chronique nécessitant un traitement, moins de la moitié (47,5 %) savent que le critère de classification est d’avoir un Indice de Masse Corporelle (IMC) égal ou supérieur à 30.
Dans des déclarations à Lusa, la chercheuse Ana Rita Pedro a indiqué que les données concernant la non-reconnaissance de la maladie ont été les plus surprenantes pour les chercheurs.
« Nous pouvons parler d’un manque de connaissance sur ce qu’est l’obésité, et donc la personne ne sait pas qu’elle en est atteinte. Cela peut également être une question liée au stigmate [de ne pas se qualifier comme obèse] (…), une sorte de déni de l’état de santé, ou une question de littératie », a-t-elle expliqué.
La 9ème édition de l’étude « Santé qui Compte », qui sera publiée aujourd’hui, vise à évaluer la connaissance et les attitudes vis-à-vis de l’obésité dans la population adulte portugaise, ainsi que le niveau de littératie en santé, en analysant également l’influence des facteurs démographiques et socio-économiques.
Au total, 3 333 réponses ont été validées, reçues entre novembre 2024 et février de cette année.
Bien que 35,5 % de l’échantillon total réponde aux critères de l’obésité, seulement 20,45 % ont signalé souffrir de la maladie, révélant « un fossé de perception ».
Les données montrent également que les gens, lorsqu’ils sont confrontés à des questions liées à leur sphère sociale, telles que la probabilité d’embaucher une personne obèse ou d’avoir un ami obèse, rapportent des probabilités très élevées.
En revanche, lorsqu’ils répondent à des questions plus personnelles ou liées à leur vie intime – par exemple, sur la probabilité d’avoir un rendez-vous amoureux avec une personne obèse ou de confier leurs enfants à une personne obèse – les valeurs diminuent considérablement.
Les personnes obèses perçoivent un niveau plus élevé de discrimination contre ceux qui sont atteints par la maladie et, en ce qui concerne la perception corporelle, les données mettent en garde contre la discrimination de genre.
« Traditionnellement, nous sommes plus à l’aise avec un surpoids associé au sexe masculin. Chez les femmes, nous avons tendance à regarder avec un œil plus critique, et cela a également été observé dans le cadre de ces résultats », a expliqué Ana Rita Pedro.
La spécialiste souligne également le rôle des réseaux sociaux dans cette question : « Nous sommes quotidiennement confrontés à l’exposition du corps féminin avec ces ‘idéaux’ de standard corporel féminin et nous finissons par avoir une approche beaucoup plus critique que pour un corps masculin ».
Quant à la littératie en santé, elle a rappelé que le concept est bien plus complexe que l’accès à l’information.
« Nous parlons effectivement de l’accès, mais ensuite nous parlons aussi de la compréhension de cette information, de l’évaluation de cette information, par exemple, si elle provient de sources crédibles ou non, et aussi de l’application pratique de cette information dans mon quotidien, selon mon profil de santé et de maladie », a-t-elle expliqué, alertant contre la désinformation qui surgit sur les réseaux sociaux.
À ce niveau, l’étude a conclu que les personnes obèses présentent des niveaux de littératie en santé « tendanciellement plus bas » et que plus de la moitié de ces personnes (54,1 %) ont des niveaux « problématiques » ou « inadéquats ».
Ana Rita Pedro a dit que la situation s’est améliorée au cours des 10 dernières années — en 2016, plus de 60 % de la population avait des niveaux négatifs de littératie en santé et aujourd’hui, la valeur tourne autour de 45 % –, mais il faut faire plus et mieux, en utilisant aussi les réseaux sociaux pour « rejoindre les personnes là où elles se trouvent ».
Elle a insisté qu’il faut doter les gens de compétences pour distinguer ce qui est une information validée et crédible, soulignant la nécessité d’avoir « des personnes de plus en plus compétentes pour différencier ce qui est une manœuvre marketing de ce qui est une évidence scientifique ».
« Nous devons essayer d’être là où se trouvent les gens, sans laisser beaucoup de place pour ces espaces vides dans le domaine de l’information qui sont rapidement occupés par d’autres », a-t-elle averti.
La chercheuse insiste sur la nécessité de l’alliance entre le monde universitaire, les décideurs politiques et les instances gouvernementales pour que l’information crédible soit plus largement diffusée sur les réseaux sociaux, y compris par des professionnels de santé : « Il y a des professionnels de santé qui sont de véritables ‘influenceurs’ sur les réseaux, et avec beaucoup de mérite, qui aident dans le domaine de la littératie et de la capacitation des personnes ».
Cependant, elle a reconnu que la partie la plus difficile est la composante de « littératie critique » : Être capable de regarder ce qui nous entoure et savoir distinguer l’information crédible de l’autre. « Souvent, elles se confondent. Et nous en avons conscience ».