Jorge Rodrigues est originaire de Bragança, sa femme de Guimarães, mais ils se sont rencontrés à Cologne et partagent une passion commune pour le symbole de la ville de Barcelos. Ensemble, ce couple portugais possède 1 085 coqs et affirme qu’aucune limite ne freinera leur collection.
Dans une interview accordée à l’agence Lusa, Jorge Rodrigues, qui a quitté le Portugal à l’âge de 13 ans, en 1970, pour s’installer en Allemagne, se souvient avoir acheté ses premiers exemplaires il y a plus de 15 ans dans une épicerie portugaise à Cologne, qui n’existe plus aujourd’hui.
« J’ai acheté trois ou quatre coqs pour les mettre dans l’armoire. C’était le début. Comme j’aime beaucoup flâner dans les foires, j’ai fini par voir un coq de Barcelos et j’ai été étonné. J’ai acheté et dès lors, j’ai commencé à faire plus attention. Chaque fois que je vais sur les marchés, j’en trouve toujours un. Ma femme et moi-même nous sommes enthousiasmés, et nous n’avons jamais cessé d’en acheter », raconte-t-il.
Chez lui, une pièce est entièrement dédiée à ce symbole de la culture populaire portugaise, avec des coqs miniatures et d’autres de plus de 70 centimètres. Tous sont soigneusement disposés sur des étagères prévues à cet effet.
« J’ai une pièce uniquement pour les coqs (…) Ma femme me dit parfois que cela fait beaucoup, mais nous nous amusons et passons toujours d’agréables samedis et dimanches avec les coqs », décrit-il.
Jorge Rodrigues est marié depuis 50 ans, il a quatre enfants, quatre petits-enfants et trois arrière-petits-enfants. Toute sa famille partage un amour pour le Portugal, et ils s’y rendent fréquemment. Chaque année, ils visitent Barcelos.
« Certains coqs ont été offerts, mais presque tous ont été achetés en Allemagne, à partir de 50 centimes. Les vendeurs sont toujours allemands et ne connaissent pas l’histoire du Galo de Barcelos, mais je ne leur raconte pas pour qu’ils ne vendent pas plus cher », confie-t-il en riant.
« J’ai trouvé un coq en laiton qui doit avoir une centaine d’années, il était assez bon marché et je ne sais même pas comment il est apparu là. Je suis très heureux de pouvoir le posséder et le montrer aux gens », souligne-t-il avec fierté.
« Si les gens veulent voir, ils peuvent m’appeler, et je les recevrai. J’ai déjà eu quelques visiteurs, des amis de Cologne, des Portugais et même plus d’Allemands. Je raconte l’histoire et je les invite même à visiter la ville, au Portugal, pour en apprendre un peu plus », a-t-il déclaré.
Jorge Rodrigues assure qu’il continuera à collectionner le fameux coq, ajoutant avec humour que « lorsqu’il n’y aura plus de place chez lui, il en trouvera ».