« Nous vivons dans un monde où les gros titres des médias aiment se concentrer sur la division et le drame », a déclaré Koneff, soutenant que si on ne lit que les nouvelles, on pourrait conclure que la relation transatlantique est « sur un terrain instable », mais il assure que « ce n’est pas la véritable histoire ».
Lors d’un discours prononcé lors d’un événement de la Chambre de Commerce Américaine au Portugal (AmCham), à Lisbonne, Koneff a admis la persistance de stéréotypes, comme l’idée que « l’Europe réglemente chaque mouvement à l’écran » et que les Américains « reçoivent toutes leurs nouvelles via TikTok », en arguant que la réalité est autre.
« Nous sommes tous deux bien plus sophistiqués et connectés que ne le suggèrent ces stéréotypes », a affirmé le diplomate, qui a inscrit le partenariat avec le Portugal dans une logique de « bonne amitié », soulignant qu’il ne se limite pas à « des traités ou des statistiques commerciales », mais repose sur « la confiance » et « des valeurs partagées », dans une relation « réelle et honnête ».
Koneff a évoqué la dimension historique du lien, rappelant que « depuis près de 250 ans, depuis que le Portugal a reconnu l’indépendance des États-Unis », les deux pays ont travaillé « pour promouvoir la prospérité, la sécurité et la liberté », y compris « la liberté d’innover » et « de rêver grand ».
En exemple de ce qu’il a qualifié de « transformation », Koneff a mis en avant le Start Campus, à Sines, avec le soutien de l’AICEP et de projets d’intérêt national, affirmant qu’une fois six bâtiments terminés, le centre de données aura « autant de capacité que tous les centres de données combinés d’Espagne ».
Le diplomate a également cité Sword Health comme un cas emblématique d’innovation transatlantique, rappelant que l’entreprise d’origine portugaise a ouvert son premier bureau aux États-Unis en 2018, à New York, et a créé 1 300 emplois aux États-Unis et au Portugal, utilisant « l’Intelligence Artificielle (IA) pour révolutionner les soins de santé », avec un nouveau centre mondial d’IA à Porto.
Sur le plan économique, Koneff a insisté sur le caractère bidirectionnel de l’investissement, indiquant que des entreprises portugaises comme Oion, TMG Group, Interroplas et Sadacia ont investi plus de 300 millions de dollars (environ 260 millions d’euros) aux États-Unis l’année dernière, « créant des emplois de la Caroline du Sud à l’Ohio ».
Koneff a insisté sur le fait que les États-Unis sont devenus et continueront d’être le plus grand investisseur non communautaire au Portugal, ce qu’il décrit comme « un vote de confiance » dans l’économie portugaise et la robustesse de la relation bilatérale.
Le diplomate a également souligné la dimension touristique, affirmant que le secteur a de nouveau battu des records, avec « plus de deux millions et demi d’Américains » ayant visité le Portugal et dépensé environ trois milliards d’euros (environ 2,6 milliards d’euros), en ironisant que presque tous emportent une boîte de sardines en partant.
Pour « rendre la collaboration encore plus efficace », Koneff a annoncé le lancement du US-Portugal CEO Forum, une plateforme pour le secteur privé pour dialoguer directement avec le gouvernement sur des obstacles « allant de la réglementation à l’accès au marché ».
Reconnaissant les « défis », il a pointé la bureaucratie et la « réglementation excessive » comme des facteurs pouvant « étouffer l’innovation », tout en défendant la protection des infrastructures critiques et la « sécurité dans la recherche » académique face à des menaces externes, y compris de « ceux qui ne partagent pas nos valeurs ».
Dans le domaine de la défense, le diplomate a loué l’investissement du Portugal dans sa propre sécurité, affirmant qu’il ne s’agit pas seulement de l’OTAN, mais de « créer des emplois bien rémunérés » et « d’impulser l’innovation », citant la technologie, comme « des avions de chasse de cinquième génération », comme exemple de la manière dont les alliances peuvent partager « la sécurité et la prospérité ».