«Nous avons eu un athlète qui n’a pas résisté et est décédé, c’est-à-dire que c’était une situation anormale, mais tous les moyens de secours ont été activés. Il a commencé à se sentir mal et est tombé inanimé dans une zone de parcours facile. Il a été immédiatement assisté par des athlètes, puis par le médecin, ainsi que par tous les moyens d’urgence qui ont été promptement mobilisés. Les soins ont été prodigués sur place avec la plus grande rapidité possible. Malheureusement, malgré les efforts des équipes médicales, l’athlète n’a pas survécu et est décédé», a déclaré à Lusa Armando Teixeira, directeur de l’épreuve.
La victime avait 71 ans, a précisé une source du Commandement sub-régional des Beiras et Serra da Estrela à Lusa, et l’incident s’est produit lors d’une course de trail longue distance dans la zone de Lagoa do Serrano, dans la paroisse de Loriga, dans la municipalité de Seia.
«L’athlète participait à une épreuve de 50 kilomètres, une course intermédiaire de l’événement. L’alerte a été donnée à 12h05. C’était un athlète expérimenté, bien connu dans ces compétitions», a révélé Armando Teixeira.
Et il a ajouté : «Malheureusement, les choses arrivent, et comme nous le regrettons profondément, au nom de l’organisation, j’exprime nos plus sincères condoléances à la famille, aux amis, aux collègues de l’athlète et à toute la communauté sportive».
Le directeur de l’épreuve a également souligné que l’événement a finalement été interrompu vers 12h30, mais en raison de la détérioration significative des conditions météorologiques.
«Nous avons ici deux épisodes complètement distincts et séparés. D’abord, il y a eu cette situation avec l’athlète, de mort subite. Plus tard, 20 ou 30 minutes après, la course a été annulée, mais cela n’a rien à voir avec cette situation, qui s’était produite avant. Il est important de préciser que [le décès] n’a rien à voir avec les conditions météorologiques», a-t-il souligné.
Selon le responsable, «la course a été neutralisée uniquement pour garantir la sécurité des athlètes», qui se trouvaient en dehors des postes de ravitaillement, en référence aux caractéristiques uniques de la Serra da Estrela au Portugal concernant l’imprévisibilité météorologique.
«Nous avons décidé d’annuler la course, car nous connaissons déjà la Serra da Estrela avec ces caractéristiques. Mais je peux dire que, dans ce contexte, tous les moyens ont été activés et que tous les athlètes présents dans la compétition sont en sécurité», a affirmé Armando Teixeira.
Comme l’avait avancé une source du Commandement sub-régional des Beiras et Serra da Estrela, la cause du décès a été une «arrêt cardiorespiratoire», et la course a été suspendue en raison «des conditions météorologiques défavorables, avec beaucoup de pluie, de neige et de brouillard» dans la Serra da Estrela.
Treize agents se sont rendus sur les lieux, soutenus par cinq véhicules.
Le corps de l’athlète a été transporté à l’Institut de médecine légale de l’hôpital de Guarda.