Un an après le feu, les habitants ne pensent pas retourner à Fajã das Galinhas.

Un an après le feu, les habitants ne pensent pas retourner à Fajã das Galinhas.
Image de Portugal France
Portugal France

« Après l’incendie, je n’y suis allée qu’une fois. J’étais angoissée et je n’ai pu que pleurer. J’y suis allée parce que j’avais des choses à sécuriser. J’ai nettoyé, balayé, lavé avec un chiffon et tout était plus propre », a déclaré à Lusa Maria Filomena dos Santos, qui vit maintenant à Jardim da Serra, également dans les hauteurs de la commune, avec son mari, sa mère et sa fille.

Bien qu’aucune maison de Fajã das Galinhas n’ait été touchée, les autorités ont décidé d’évacuer les habitants le 17 août 2024, trois jours après le début de l’incendie, en raison des flammes qui entouraient la zone et rendaient impraticable la seule route d’accès, sur une portion d’environ deux kilomètres le long d’une falaise.

« Passer par là tous les jours avec mes enfants dans la voiture était une souffrance », a avoué Isalina dos Santos, une autre habitante de Fajã das Galinhas, qui vit provisoirement dans un appartement avec ses trois enfants et son mari.

Inaugurée dans les années 90 du siècle dernier, la route d’accès au site a toujours été considérée comme dangereuse en raison des fréquents éboulements, et c’est surtout pour cette raison qu’Isalina dos Santos ne souhaite pas revenir, même si elle a là une « belle maison ».

« Partir a été difficile. Il a fallu prendre deux vêtements et partir. C’était soudain », a-t-elle déclaré, mais elle a ajouté : « Je ne souhaite pas revenir, juste à cause du danger de la route ».

La mairie de Câmara de Lobos, commune adjacente à Funchal, a pris en charge les frais de relogement des habitants de Fajã das Galinhas, pendant que se déroule la construction de 55 logements, dans deux sites de la paroisse d’Estreito de Câmara de Lobos, qui seront attribués aux familles.

L’objectif est d’éviter le retour des habitants, considérant que, selon la municipalité, les études menées par le Service municipal de protection civile, le gouvernement régional et le Laboratoire régional d’ingénierie civile indiquent que la falaise surplombant la route reste « instable et non sécurisée pour la circulation des personnes ».

Néanmoins, certains habitants se rendent fréquemment sur place pour s’occuper de leur maison et de leurs terres agricoles.

Au total, 120 personnes ont été évacuées de Fajã das Galinhas, mais les résidents permanents étaient 107 — 33 familles — et sont tous en situation de relogement provisoire, les autres, principalement des émigrants, étaient en vacances dans la région lors de l’incendie.

L’opération de relogement de la mairie a reçu, en septembre 2024, le Prix Excellence Municipale dans le domaine de l’Action Sociale, décerné par l’organisation Cidade Social.

L’incendie a éclaté le 14 août 2024 dans les montagnes de la commune de Ribeira Brava, dans l’ouest de Madère, s’étendant progressivement aux communes de Câmara de Lobos, Ponta do Sol et Santana. Le 26, au terme de 13 jours, le Service régional de protection civile a indiqué que l’incendie rural était « totalement éteint ».

Aucun blessé ni destruction de maisons et infrastructures publiques essentielles n’ont été signalés, mais 5 116 hectares de broussailles et de forêts, dont 139 hectares de forêt laurifère, et de petites productions agricoles ont brûlé, environ 200 agriculteurs et 41 éleveurs ayant déclaré des pertes.

L’évacuation et le relogement des habitants de Fajã das Galinhas ont eu l’impact le plus significatif à long terme.

« Le premier mois, c’était étrange, mais maintenant je suis habituée. Là-bas, où je vivais, c’était pareil, le paysage n’est pas très différent », a expliqué Maria Filomena dos Santos, qui vit maintenant dans une maison T4 et ne compte plus revenir.

Elle a 68 ans et, jusqu’à l’année dernière, elle a toujours vécu à Fajã das Galinhas, tout comme son mari, João dos Santos, 70 ans, à l’exception d’une période passée au Venezuela, mais maintenant, depuis l’incendie, elle n’y est retournée qu’une seule fois.

« J’aimerais y aller plus souvent. J’aime ma maison. Mais je me suis résignée. Les affaires sont là-bas. Nous n’avons apporté que peu de choses, juste l’essentiel », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Nous ne nous sentons pas abandonnés, la mairie apporte son soutien. Ici, on ne paie que l’eau et l’électricité ».

Quelques kilomètres plus bas, dans la région de Vargem, dans la paroisse d’Estreito de Câmara de Lobos, Isalina dos Santos raconte également qu’elle n’est pas allée à Fajã das Galinhas depuis des mois et avoue que chaque fois qu’elle y est allée, elle s’est sentie triste, bien qu’elle ne souhaite pas revenir.

« Ce furent de nombreuses années, c’était une vie », a-t-elle confié, ajoutant : « Mes enfants n’y sont pas non plus retournés, même pas pour voir ».

Isalina dos Santos, 43 ans, explique que la famille a été rapidement relogée, d’abord dans un T1, ce qui était « compliqué pour cinq personnes », puis dans le T3 à Vargem, où, bien que l’état soit provisoire, elle considère être « très bien ».

« Je ne me suis jamais considérée comme abandonnée. La mairie, avec moi, a été spectaculaire », a-t-elle souligné, et sa mère, Fernanda, qui était en visite, a approuvé.

Elle aussi, âgée de 66 ans et veuve, a été évacuée de Fajã das Galinhas et relogée dans la zone de Castelejo, dans les hauteurs de la paroisse, et maintenant, tout comme sa fille, elle ne veut plus revenir, bien qu’elle ressente de la nostalgie pour l’endroit.

« Nous nous souvenons de nos petits coins, nous nous souvenons de ce que nous avons laissé derrière nous, mais on ne peut pas tout avoir dans la vie », a-t-elle dit et, en soupirant, elle a avoué : « Mais il n’y a pas un jour où l’on ferme la porte sans penser à l’endroit là-bas ».