Dans une lettre ouverte publiée sur le site ‘afrolink’, Rita Cássia Silva s’adresse à Marcelo Rebelo de Sousa, à la commission parlementaire des Affaires constitutionnelles, des Droits, des Libertés et des Garanties, ainsi qu’à toutes les entités responsables des domaines de la Justice, de l’Éducation, du Travail, de la Solidarité et de la Sécurité sociale, et de la protection des enfants. Elle inclut également la Commission pour la Citoyenneté et l’Égalité de Genre et la Commission pour l’Égalité et contre la Discrimination Raciale afin d’exprimer sa « préoccupation et son indignation ».
La polémique concerne un couple brésilien résidant à São Pedro do Sul, Viseu, à qui ont été retirés deux enfants, âgés de 6 et 8 ans, qui ont été confiés à une famille d’accueil après qu’une dénonciation ait été faite par l’école fréquentée par les enfants.
S’ajoute à cela le cas d’une femme de nationalité santoméenne résidant à Loures, qui s’est retrouvée sans logement bien qu’enceinte et avec trois autres enfants à charge. Selon elle, des assistants sociaux lui auraient dit qu’elle pourrait perdre la garde de ses enfants si elle ne trouvait pas une solution de logement permanent.
L’anthropologue et activiste souligne que, dans ce cas, la mairie de Loures n’a pas relogé la femme, malgré l’existence, selon le recensement de 2021, de « plus de 9.000 maisons vides », et considère cela comme une « violence institutionnelle patrimoniale et aussi psychologique », en plus de reprocher à la municipalité de ne pas « démontrer une responsabilité sociale effective dans la vie des personnes ».
Concernant le couple brésilien, Rita Cássia Silva indique que les parents n’ont pas été informés que leurs enfants seraient confiés à une famille d’accueil et que la dénonciation de l’école avait été faite car une enseignante avait considéré, à un moment donné, que l’enfant le plus jeune « semblait être fatigué ».
« Considérant que les enfants sont des êtres humains en plein développement, avec leurs particularités comportementales, qui devraient être dûment respectées, notamment dans de nombreuses écoles portugaises où des enfants immigrés et/ou issus de parcours migratoires, des enfants avec des besoins éducatifs spéciaux (NEE) et des enfants handicapés sont maltraités, discriminés et négligés par les professionnels de l’éducation, je me demande si cet enfant n’était pas discriminé du fait que ses parents sont tatoueurs et de nationalité brésilienne », s’interroge-t-elle.
« Je réfléchis au fait que s’il n’y avait pas de maltraitance familiale envers les enfants, elles ont certainement vécu et continuent de vivre le traumatisme d’être privées de leurs principales références affectives sans comprendre pourquoi cela se produit », écrit-elle dans la lettre ouverte, questionnant si « ce type de procédure ne met pas en danger psychologiquement les enfants ».
L’anthropologue demande que ces situations soient « dûment investiguées » par les autorités compétentes au Portugal et suivies par les autorités brésiliennes, soulignant que « les familles ne peuvent pas être discriminées institutionnellement dans des situations nécessitant la création de stratégies et de compréhension mutuelle pour le bien-être des enfants et des jeunes ».
Elle soutient également que « les problèmes de vulnérabilités sociales, comme la violence domestique, l’absence de ressources financières, le manque de réseau de soutien familial, le chômage, le manque de logement, ne peuvent pas être des critères pour des séparations familiales institutionnelles ».
« Ces problématiques doivent être résolues par la mise en place de politiques publiques qui puissent renforcer les femmes et les familles, pour que les enfants n’aient pas à faire face à l’approfondissement de la pauvreté matérielle », argue l’anthropologue.
Elle met également en garde contre le fait que l’État portugais paie entre 1.100 et 3.300 euros par mois pour chaque enfant/jeune institutionnalisé et suggère la création d’un fonds national de soutien pour les femmes et les enfants, à travers lequel ces montants seraient attribués aux familles.