Lors de dépositions devant le collectif de juges, les trois accusés ont affirmé ignorer la présence de cocaïne dans les palettes de bananes.
Six hommes sont accusés de crimes d’association criminelle et de trafic de drogue aggravé, dans une affaire où neuf millions d’euros de cocaïne ont été saisis, dissimulés dans des caisses de bananes.
Les accusés, âgés de 31 à 53 ans, sont en détention provisoire, et l’un d’entre eux est également accusé de possession d’arme et de munitions interdites.
Un des accusés a déclaré avoir été « seulement le médiateur lors de l’achat d’un camion », affirmant qu’il ne connaissait pas trois des autres accusés.
« Je ne sais pas pourquoi je suis ici. Je n’ai rien à voir avec cela. J’étais simplement contacté pour conclure la vente d’un camion, mais je ne savais pas à quoi il serait utilisé », a affirmé l’homme, dont la profession est liée à la vente d’automobiles.
L’accusé a admis avoir reçu 1.500 euros de commission.
Cet accusé a invité un autre des accusés à être le chauffeur du camion, pour aller chercher « six palettes de bananes » au Marché de Gros de la Région de Lisbonne (MARL) et les transporter dans un entrepôt à Tornada, Caldas da Rainha, dans le district de Leiria.
L’accusé a déclaré qu’il avait « fait le chauffeur pour transporter les bananes » et a reçu 500 euros pour ce service. « Ma fonction était de transporter les bananes. Je n’ai jamais vu de cocaïne, seulement le jour où la Police Judiciaire a apporté une valise », a-t-il expliqué.
Un autre accusé a déclaré travailler dans l’entrepôt où le transbordement des palettes aurait été effectué. Il a affirmé ignorer que le conteneur contenait des palettes de bananes avec de la cocaïne. « J’ai chargé le premier jour parce que mon collègue, qui faisait habituellement ce travail, n’était pas présent. Le deuxième jour, je n’étais pas là. C’est mon patron qui a donné l’ordre de faire ce travail », a-t-il raconté.
Le procès était prévu pour commencer le matin, mais un accusé, détenu provisoirement à la prison de Lisbonne, n’a pas été conduit au Palais de Justice de Leiria, et la prison n’a pas justifié les raisons de cet événement, a expliqué la présidente du collectif de juges.
« Cette situation est intolérable, d’autant plus qu’il s’agit d’un procès avec six accusés détenus provisoirement et que sa complexité a été déclarée spéciale », a indiqué la magistrate, avertissant que les « délais légaux sont serrés et qu’ils affectent les droits, libertés et garanties des accusés ».
Selon l’acte d’accusation, confirmé par un juge d’instruction criminelle, environ 300 kilogrammes de cocaïne ont été saisis, ce qui suffit pour plus de 1,2 million de doses individuelles quotidiennes.
Le ministère public (MP) a rapporté que, « depuis au moins le début du mois de juin 2023 », un groupe de personnes dont l’identité n’a pas été établie a décidé de se consacrer à « l’acquisition et l’introduction de cocaïne au Portugal », où elle serait transportée dans des conteneurs par voie maritime depuis le Costa Rica, puis par voie terrestre vers d’autres pays européens.
Les six accusés jugés faisaient partie de ce groupe.
La drogue, qui était « emballée et mélangée dans des palettes contenant des caisses de bananes », entrait au Portugal par le port de Setúbal, et sa destination était le Marché de Gros de la Région de Lisbonne (MARL), à Loures, plus précisément un entrepôt de ce centre logistique.
Le MP a soutenu que les accusés « avaient fait transporter 95 caisses de bananes » qui contenaient 300 emballages de cocaïne pesant 301,367 kilogrammes depuis le MARL jusqu’à Caldas da Rainha. La drogue devait être envoyée à une entreprise en Belgique, créée par l’un des accusés sous une autre identité.
La drogue saisie « était suffisante pour fabriquer, au moins, 1.244.462 doses individuelles quotidiennes et était destinée à être consommée par des milliers de citoyens européens ». Sa valeur était de « au moins 9.041.010 euros ».