La décision de l’entreprise intervient après des restrictions préventives mises en place par les Infraestruturas de Portugal (IP) sur la ligne du Douro, qui n’affectent pas le service ferroviaire régulier actuel, mais imposent que la traction du train historique ne puisse pas être effectuée grâce à la locomotive à vapeur.
En raison de ces limitations de l’infrastructure ferroviaire, la CP — Comboios de Portugal a annoncé aujourd’hui dans un communiqué que le Train Historique du Douro 2025 circulera initialement avec une locomotive historique des années 60, de la série 1401-1467, en remplacement de la locomotive à vapeur CP 0186.
Cette composition circule sur 36 kilomètres, entre les gares de Peso da Régua, dans le district de Vila Real, et de Tua, dans le district de Bragança, et comprend des voitures historiques du début du XXe siècle.
La CP a déclaré qu’elle fait tous les efforts pour que, « dans les plus brefs délais », la locomotive à vapeur puisse de nouveau circuler « en toute sécurité ».
La IP a informé lundi, dans un communiqué, que les restrictions préventives résultent d’études menées dans le cadre du projet de modernisation du tronçon de la ligne du Douro entre la Régua et le Pocinho, dans le district de Guarda, visant à « garantir les conditions de sécurité à la circulation ferroviaire ».
Dans ce cadre, comme expliqué, une évaluation de la capacité de résistance des 12 ponts existants sur ce tronçon est en cours, ces structures métalliques de l’ère industrielle ayant été construites à la fin du XIXe siècle, afin d’examiner la nécessité éventuelle de renforcer ou même de remplacer ces ponts.
Selon l’IP, les conclusions préliminaires de cette évaluation identifient des limitations de charge nécessitant de restreindre la circulation des trains entre la Régua et le Pocinho à des unités automotrices ou locomotives LD1400 ou équivalentes, incluant la locomotive à vapeur.
Il a été ajouté qu’une évaluation spécifique est en développement, avec l’accompagnement du Laboratoire National de l’Ingénierie Civile (LNEC), pour évaluer la possibilité de la circulation du train historique avec une locomotive à vapeur sur le tronçon Régua — Tua de la ligne du Douro.
Selon IP, cette évaluation devrait être achevée d’ici la fin du mois prochain.
La CP a indiqué que, face à cette situation et en raison de l’importance de ce produit touristique « dans la valorisation du territoire, la promotion des produits locaux et l’enrichissement du service de tourisme ferroviaire national », elle a décidé de maintenir la saison 2025, bien que modifiée.
Le train historique revient sur les rails à partir du 7 juin, avec la saison 2025 s’étendant jusqu’à octobre.
Les voyages ont lieu les samedis et dimanches et, certains mercredis de juillet à septembre, parcourant le paysage de l’Alto Douro Vinhateiro, patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le programme comprend de la musique traditionnelle de la région, la dégustation d’un verre de vin de Porto, une dégustation de plusieurs produits régionaux et un arrêt à Pinhão (Alijó) pour admirer les panneaux de carreaux de la gare.