« Pour nous, la Festa dos Tabuleiros est un patrimoine immatériel immense de notre communauté. En réalité, elle a une dimension qui va bien au-delà de notre territoire, ayant une portée nationale et même universelle, dans la mesure où les festivités de l’Esprit Saint ont un caractère qui est à la fois national et transnational », a déclaré aujourd’hui le président de la Municipalité de Tomar, Hugo Cristóvão.
D’origine païenne, symbolisant l’époque des récoltes, la Festa dos Tabuleiros a acquis un caractère religieux au Moyen Âge, grâce à la reine sainte Isabelle. Les plateaux de la fête de Tomar sont uniques dans leurs formes parmi les traditionnelles fêtes de l’Esprit Saint, qui se déroulent un peu partout dans le pays.
« Ce lien avec notre tradition séculaire de la fête de l’Ordre du Christ et avec ce que furent les découvertes portugaises est vraiment unique dans le symbolisme et les valeurs qu’il incarne de cette dimension universelle de fraternité, de partage et de ce qu’était également la mission en tant que nation », a déclaré l’édile.
Selon Hugo Cristóvão, « c’est toute cette symbolique qui est également incorporée dans la Festa dos Tabuleiros » et qui lui confère cette « dimension pour être consacrée comme Patrimoine Immatériel de l’Humanité ».
La Festa dos Tabuleiros a été inscrite en mai 2023 à l’Inventaire National du Patrimoine Culturel Immatériel, comme annoncé dans le Journal Officiel.
La justification scientifique pour intégrer la Festa dos Tabuleiros dans le Patrimoine Culturel Immatériel national a été soumise en juillet 2019, invoquant l’ancienneté et le fait qu’il s’agisse « d’une fête unique dans le pays et dans le monde », « du peuple, faite par le peuple et pour le peuple ».
La candidature comportait des informations historiques et ethnographiques, attestant la dynamique actuelle de la pratique sociale et « les dynamiques que la tradition a connues depuis sa genèse et sa transmission au fil des générations », avait alors expliqué à Lusa André Camponês, de l’Institut d’Histoire Contemporaine (IHC), qui coordonne scientifiquement le projet de candidature.
Dans le cadre du travail de préparation, des informations, témoignages et documents sur la Festa dos Tabuleiros ont été collectés, des propositions de préservation ont été préparées, comme « les enregistrements vidéo et photographiques de métiers en voie de disparition, comme le ferblantier ou le vannier, afin qu’ils puissent être reproduits à l’avenir, ou la création d’un Centre Interprétatif de la Fête ».
Selon André Camponês, la date la plus ancienne documentant l’existence de la Festa dos Tabuleiros (alors appelée Fête en Honneur du Divin Esprit Saint) est de 1844, et le témoignage le plus ancien de la Festa do Espírito Santo à Tomar est la Couronne d’Asseiceira datant de 1544.
En raison de sa complexité, la fête a lieu tous les quatre ans, avec une seule édition ayant été reportée d’une année par décision populaire, car elle coïncidait avec l’Expo 98, événement auquel elle a participé avec un cortège sur invitation de l’alors Président de la République, Jorge Sampaio.