Le Nikkei, qui comprend les 225 actions les plus représentatives du marché, a partiellement récupéré à la fin des échanges, mais chutait de près de 1% au cours de la session, quelques heures après que Donald Trump a annoncé des tarifs de 25% sur les importations d’automobiles à partir du 2 avril.
À mi-session, le Nikkei baissait de 0,93% et était négocié à 37 674,03 points, tandis que le Topix reculait plus modérément, à hauteur de 0,44%, se situant à 2 800,58 unités.
La séance de Tokyo a ouvert en baisse, peu après l’annonce de Trump intensifiant la guerre commerciale initiée par son administration.
« Nous allons effectivement appliquer une taxe de 25 pour cent (sur les automobiles) », a déclaré Trump à la Maison-Blanche, peu avant de signer l’ordre exécutif pour la mesure tarifaire, qui, selon lui, n’affectera pas les pièces automobiles fabriquées aux États-Unis.
Trump a expliqué qu’il espérait que cette mesure, qui affectera également les camions légers, apporte entre 600 milliards et 1 000 milliards de dollars aux caisses des États-Unis au cours des deux prochaines années.
« Elle entrera en vigueur le 2 avril et nous commencerons à percevoir les taxes le 3 avril », a ajouté le président américain, soulignant : « si vous fabriquez votre véhicule aux États-Unis, il n’y a pas de taxes ».
Le Japon est particulièrement vulnérable à la décision de l’occupant de la Maison-Blanche. L’an passé, l’industrie automobile représentait 28% des exportations japonaises vers les États-Unis, pour un montant d’environ 40 milliards de dollars (37,12 milliards d’euros). L’industrie automobile est un pilier fondamental de l’économie japonaise, représentant environ 10% des emplois.
Pour le géant japonais Toyota, numéro un mondial en termes de véhicules vendus, devant le concurrent allemand Volkswagen, les États-Unis restent un marché crucial. Les constructeurs automobiles japonais ont également une forte présence au Mexique, avec des chaînes de production interdépendantes.
Chaque année, les fabricants automobiles japonais exportent environ 1,37 million de véhicules vers les États-Unis, après avoir atteint un pic de 3,43 millions de véhicules en 1986, a souligné la semaine dernière Masanori Katayama, président de l’Association des fabricants d’automobiles du Japon (JAMA).
À l’époque, Katayama a insisté sur le fait que « des ajustements considérables de la production » se produiront en cas d’application de droits de douane.
Toyota a récemment annoncé le début de la production, en avril, de sa 11e usine aux États-Unis : sur les 2,33 millions de véhicules vendus aux États-Unis l’an passé, seuls 1,27 million ont été produits dans ce pays.
Toyota possède une usine au Canada (qui produit des véhicules hybrides) et deux usines au Mexique, dont la production est principalement destinée au marché américain et qui pourrait également être fortement affectée par les barrières douanières.
Si les droits de douane sur les produits canadiens ou mexicains, actuellement suspendus, reviennent à être appliqués, les automobiles provenant de ces pays pourraient être taxées à 50%.
Les automobiles représentent 27% du total des exportations de la Corée du Sud vers les États-Unis : des 2,78 millions d’automobiles exportées par le pays à l’échelle mondiale l’année dernière, environ 1,43 million ont été envoyées aux États-Unis, pour une valeur totale de 35 milliards de dollars (32,48 milliards d’euros).
Dans une tentative de se rapprocher de l’administration Trump et d’atténuer l’impact des barrières commerciales, Hyundai a annoncé lundi son intention d’investir 21 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années.