« Nous ne cacherons pas que nous sommes encore loin d’un accord », a déclaré le ministre à Washington, en marge des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale, se référant à ses discussions « chaleureuses » avec les responsables américains.
Washington a déjà imposé des droits de douane additionnels de 10 % sur les produits européens entrant aux États-Unis, tandis que Trump menace d’augmenter cette surtaxe à 20 %. De plus, des droits de douane de 25 % ont été appliqués sur l’acier, l’aluminium et les automobiles.
Le ministre a indiqué qu’il s’était entretenu cette semaine avec Kevin Hassett, le principal conseiller économique de la Maison Blanche, et Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce des États-Unis, ainsi qu’avec son homologue Scott Bessent lors des réunions entre les ministres des Finances à Washington.
« J’ai ressenti le désir de nos interlocuteurs de progresser le plus rapidement possible », a-t-il déclaré, affirmant que les Européens ont été décrits comme « amis et alliés » dans le contexte de ces négociations.
Eric Lombard a mentionné que, lors de sa rencontre avec Howard Lutnick, plusieurs « champs de travail » ont été ouverts pour éliminer les obstacles au commerce entre les deux partenaires.
« Nous essayons de trouver des thèmes sur lesquels nous pouvons progresser de manière utile », a-t-il ajouté, affirmant qu’il essayait de sortir d’une « situation quelque peu bloquée ».
Eric Lombard estime que les nouvelles taxes douanières affectent principalement l’économie des États-Unis. « Nous espérons que cet impact interne incitera l’administration à proposer des ajustements », a-t-il déclaré.
« Nous voulons que les droits de douane reviennent à la situation antérieure et, si possible, encore plus bas », a-t-il souligné.
Le ministre a également constaté un « changement d’ambiance » depuis sa dernière visite à Washington, où il a accompagné le Président français Emmanuel Macron.
L’Union européenne tente depuis des semaines de trouver une solution au différend commercial déclenché par Donald Trump peu après son retour à la Maison Blanche, le Président américain accusant les partenaires commerciaux des États-Unis de « voler » son pays.