Le 29 mai, la Police Judiciaire et le Parquet Général de la République ont annoncé des perquisitions et la mise en examen de 12 personnes dans le cadre de l’opération « Torre de Controlo », en raison de soupçons de corruption, d’abus de pouvoir et de trafic d’influence, parmi d’autres crimes, concernant les appels d’offres publics réalisés depuis 2022 pour la lutte contre les incendies ruraux au Portugal, d’une valeur d’environ 100 millions d’euros.
Les perquisitions ont impliqué l’Autorité Nationale de l’Aviation Civile, les installations de l’État-Major de l’Armée de l’Air Portugaise à Alfragide (Amadora) et les entreprises Helibravo, Heliportugal et HTA.
Pour Transparency International Portugal, les soupçons représentent « une atteinte sérieuse à l’intégrité des marchés publics dans le secteur de la Défense », en particulier dans un contexte où le ministre de la Défense Nationale, Nuno Melo, a proposé en avril une voie rapide « pour contourner les bureaucraties » et les « complications » associées au contrôle de la Cour des Comptes et à la poursuite précontractuelle.
« Toute proposition d’accélération ne peut se faire au détriment de la supervision et de la garantie de légalité, notamment dans un secteur structurellement exposé au risque de corruption », souligne aujourd’hui, dans un communiqué, la représentante nationale de la coalition internationale anticorruption.
Pour concilier accélération et intégrité, l’association recommande la « publication accessible, en temps opportun et intégrale de tous les contrats publics », le « renforcement des pouvoirs de surveillance de l’Assemblée de la République et de la Cour des Comptes », et « l’implication de spécialistes, d’entités de surveillance et de la société civile dans les processus de réforme législative ».
Le 29 mai, la PJ a précisé que les appels d’offres publics suspectés concernaient l’achat de services d’exploitation, de maintenance et de gestion de la navigabilité des moyens aériens propres de l’État, exclusivement dédiés au Dispositif Spécial de Lutte contre les Incendies Ruraux (DECIR).
L’objectif du « complexe réseau » visé par les perquisitions était que l’État portugais manque de moyens aériens et, de ce fait, soit soumis aux prix ensuite plus élevés de ces sociétés commerciales.