L’acquisition a reçu l’approbation du Conseil d’administration du conglomérat japonais et est en attente d’approbations réglementaires dans l’Union européenne, en Chine et aux États-Unis, avec une finalisation prévue pour le second semestre de 2026.
Softbank espère que l’acquisition d’ABB « renforcera significativement » son activité de robotique liée à l’intelligence artificielle (IA), un domaine dans lequel elle a investi.
« Après l’acquisition, la plateforme robotique, l’expérience et la présence locale existantes seront complétées par les bases technologiques des investissements existants du groupe Softbank liés à la robotique (…) pour accélérer l’innovation en robotique d’IA et stimuler le progrès et la croissance vers la réalisation de la super intelligence artificielle (SIA) », a déclaré Softbank.
Ces investissements concernent SoftBank Robotics, Berkshire Grey, AutoStore Holdings, Agile Robots et Skild AI.
L’accord signifie qu’ABB a abandonné son plan initial d’introduction en bourse séparée de son activité d’automatisation industrielle, qui concurrence d’autres entreprises telles que les japonaises Fanuc, Yaskawa et l’allemande Kuka dans la fabrication de robots industriels.
Selon les détails révélés par Softbank, ABB procédera à la scission de son activité de robotique dans une ‘holding’ nouvellement créée pour que le groupe japonais, par l’intermédiaire d’une filiale, acquière l’intégralité des actions de la nouvelle entreprise.
« La prochaine frontière de Softbank est l’IA physique. Avec ABB Robotics, nous réunirons technologie et talent de premier ordre sous notre vision commune de fusionner la super intelligence artificielle et la robotique, conduisant une évolution révolutionnaire », a déclaré le président exécutif de Softbank, Masayoshi Son, dans un communiqué.
Le président exécutif d’ABB, Morten Wierod, a déclaré pour sa part que l’opération « permettra à l’entreprise de renforcer et d’étendre sa position en tant que leader technologique du secteur ».