Dans un communiqué, l’IPMA indique que le séisme a été enregistré par les stations du Réseau sismique de l’archipel des Açores à 00h18 locales (01h18 à Lisbonne) et avait pour épicentre une zone située à environ 40 kilomètres « à l’est-sud-est des îlots des Formigas (S. Miguel) ».
« Ce séisme, selon les informations disponibles jusqu’à présent, n’a causé ni dommages personnels, ni matériels (…) et a été ressenti avec une intensité maximale de III (échelle de Mercalli modifiée) dans la paroisse de São Pedro (Santa Maria) », peut-on lire sur le site de l’IPMA.
Selon l’échelle de Richter, les séismes sont classifiés selon leur magnitude comme micro (moins de 2,0), très petits (2,0-2,9), petits (3,0-3,9), légers (4,0-4,9), modérés (5,0-5,9), forts (6,0-6,9), grands (7,0-7,9), importants (8,0-8,9), exceptionnels (9,0-9,9), et extrêmes (supérieurs à 10).
L’échelle de Mercalli modifiée mesure les « degrés d’intensité et leur description correspondante ».
Avec une intensité de II, considérée comme très faible, le séisme est « ressenti par les personnes au repos dans les étages élevés des bâtiments ou bien placées ».
Un tremblement de terre d’intensité III, considéré comme faible, est ressenti à l’intérieur des bâtiments et les objets suspendus balancent, avec une « vibration semblable à celle provoquée par le passage de véhicules lourds », décrit l’IPMA sur son site Internet.
Avec une intensité de IV, considérée comme modérée, « les objets suspendus balancent, la vibration est semblable à celle provoquée par le passage de véhicules lourds ou à la sensation d’un coup de balle lourde contre les murs, les voitures stationnées balancent, les fenêtres, portes et vaisselles tremblent, les vitres et vaisselles s’entrechoquent ou tintinnabulent, et au sommet de ce degré, les murs et structures en bois grincent ».
Avec une intensité de V, considérée comme forte, le tremblement est « ressenti à l’extérieur des bâtiments, la direction du mouvement peut être évaluée, les personnes sont réveillées, les liquides oscillent et certains débordent, de petits objets en équilibre instable se déplacent ou tombent », décrit l’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère (IPMA) sur son site Internet.