‘Camarade Cunhal’ a représenté un « défi » pour Sérgio Graciano, qui dans ce film raconte « une histoire avec une charge symbolique énorme ». Le réalisateur porte à l’écran l’évasion de prison d’Álvaro Cunhal en 1960.
Après ‘Salgueiro Maia: L’implicado’ en 2022 et ‘Soares est cool’ en 2024, Sérgio Graciano nous présente désormais un épisode de la vie du politicien du Parti Communiste Portugais (PCP), qui a réussi à s’évader de la forteresse de Peniche – avec d’autres militants – avec l’aide d’un agent de la PIDE. Ce long métrage est inspiré du livre ‘Álvaro Cunhal: Portrait personnel et intime’ d’Adelino Cunha.
Selon le réalisateur, le film est « une bonne porte d’entrée » pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la vie d’Álvaro Cunhal, interprété par l’acteur. Cependant, il souligne que « plus qu’enseigner des faits, l’important est ici d’éveiller la curiosité et d’émouvoir ».
En entrevue avec Notícias ao Minuto, Sérgio Graciano a partagé sa « volonté d’explorer d’autres personnalités ». « J’aime raconter des histoires avec une densité humaine, et la politique en possède. »
Interrogé sur le paysage politique actuel au Portugal, le réalisateur n’a pas manqué de signaler que « se souvenir d’une figure comme Cunhal, rappeler ce qu’a coûté la résistance au fascisme, est nécessaire ».
‘Camarade Cunhal’ arrive au cinéma le 24 avril, veille du 25 avril, année marquant les dix ans de la mort d’Álvaro Cunhal, en 2005.
Ce film se concentre sur l’évasion d’Álvaro Cunhal (et de neuf autres prisonniers politiques) de la forteresse de Peniche – l’une des prisons les plus redoutées du régime salazariste. La création de ce récit a-t-elle été facile ?
Pas du tout. Cela a été un processus long et exigeant, car nous voulions être aussi fidèles que possible à ce qui s’est réellement passé. L’évasion de Peniche est une opération pleine de détails et de tension, et nous devions raconter cela sans tomber dans un ton documentaire sec, mais aussi sans inventer. Il y a eu beaucoup de recherches, de nombreuses rencontres avec des historiens, la lecture de témoignages, et un grand effort de reconstitution — tant pour les ambiances que pour l’époque. Le plus grand défi a été d’équilibrer la rigueur historique avec la force narrative qu’un film exige. Mais cela a été aussi très gratifiant. C’est une histoire avec une charge symbolique énorme.
Bien sûr que sa vie donnerait matière à plusieurs films, mais ici, je voulais raconter une histoire concrète, avec un début, un milieu et une fin, qui soit aussi symbolique
De toute la vie et des luttes/conquêtes d’Álvaro Cunhal, vous avez choisi de construire le film uniquement autour de cet épisode de l’évasion. Pourquoi avez-vous décidé de ne pas donner plus de contexte sur le politicien ? L’histoire, à elle seule, de cet épisode parvient-elle à définir Álvaro Cunhal ?
Ce épisode, à lui seul, en dit déjà beaucoup sur qui était Cunhal. C’était un homme de convictions très fortes, avec une capacité de sacrifice impressionnante. L’évasion de Peniche montre tout cela : le courage, la stratégie, la confiance en collectif. Bien sûr que sa vie donnerait matière à plusieurs films, mais ici, je voulais raconter une histoire concrète, avec un début, un milieu et une fin, qui soit aussi symbolique. Je crois que, même sans tout expliquer sur l’homme, nous parvenons à transmettre l’essence de ce qu’il représentait.
Pour ceux qui voudraient approfondir, il y a beaucoup de possibilités, mais le film est une bonne porte d’entrée
Une personne qui connaît peu le politicien aura-t-elle une idée claire de qui il était et de ce qu’il a fait pour combattre l’État Novo ?
Elle aura une idée, oui, surtout du rôle qu’il a joué dans la résistance au régime. Peut-être ne connaîtra-t-elle pas tout son parcours, mais on comprend bien ce qu’il a risqué, ce qu’il représentait, et la brutalité du système qui l’a emprisonné. Pour ceux qui voudraient approfondir, il y a beaucoup de possibilités, mais le film est une bonne porte d’entrée. Et plus que d’enseigner des faits, je pense que l’important est ici d’éveiller la curiosité et d’émouvoir. À partir de là, chaque spectateur peut vouloir en savoir plus.
Nous voyons, au Portugal et dans le monde, une montée des idées extrémistes et autoritaires… Et se souvenir d’une figure comme Cunhal, rappeler ce qu’a coûté la résistance au fascisme, est plus qu’opportun. C’est nécessaire
Il est évident qu’en réalisant ce long métrage, vous ne vous attendiez pas au paysage politique actuel (avec l’approche de nouvelles élections, et en prenant en compte les perspectives pour le PCP avec des spéculations sur une éventuelle disparition de la scène parlementaire). Cela finit par sortir au bon moment, non ?
Oui, cela s’avère être l’un de ces cas où le temps du cinéma se croise avec le temps politique. Lorsque nous avons commencé, nous n’imaginions pas ce scénario — mais la vérité est que l’histoire du film, malheureusement, a retrouvé une actualité inattendue. Nous voyons, au Portugal et dans le monde, une montée des idées extrémistes et autoritaires… Et se souvenir d’une figure comme Cunhal, rappeler ce qu’a coûté la résistance au fascisme, est plus qu’opportun. C’est nécessaire.
Quand une génération ne reconnaît plus des noms comme Soares ou Cunhal, il y a un risque clair d’effacement de la mémoire. Et sans mémoire, nous sommes vulnérables à répéter des erreurs graves
L’année dernière, dans une interview au Diário de Notícias, vous avez dit que « nous avons une génération de Portugais qui n’a pas la moindre idée de qui est Soares ou Cunhal » et que « ces films servent à faire appel à notre identité ». Est-il important de lancer des films comme celui-ci pour éviter de commettre les erreurs du passé (sachant que nous assistons à une recrudescence de l’extrême droite dans le monde) ?
C’est fondamental. Le cinéma a cette capacité d’atteindre où les livres d’histoire ne parviennent parfois pas — il émeut, captive l’attention et crée une identification. Et nous sommes dans un temps où il est vraiment nécessaire de se rappeler de ce qui a été vécu, de ce qui a été combattu et pourquoi. Quand une génération ne reconnaît plus des noms comme Soares ou Cunhal, il y a un risque clair d’effacement de la mémoire. Et sans mémoire, nous sommes vulnérables à répéter des erreurs graves. Ce n’est pas de la nostalgie, c’est une question de responsabilité.
Soares avait cette énergie politique contagieuse, il fut un stratège important après le 25 avril. Cunhal, c’est le côté le plus résistant, plus idéologique, plus radical – au bon sens du terme
Comme mentionné dans la question précédente, ce n’est pas votre premier film « politique », puisque vous avez déjà réalisé ‘Soares est cool’ (et nous avez également raconté l’histoire de Salgueiro Maia). Pourquoi avez-vous choisi ces deux grands noms de la politique portugaise ? Espérez-vous offrir plus de perspectives sur d’autres politiciens ?
Ces noms sont venus presque naturellement. Ce sont des figures qui ont marqué notre histoire et qui, chacune à leur manière, ont contribué à la construction de la démocratie. Soares avait cette énergie politique contagieuse, il fut un stratège important après le 25 avril. Cunhal, c’est le côté le plus résistant, plus idéologique, plus radical – au bon sens du terme. Et Salgueiro Maia est le symbole du militaire intègre, de l’homme qui a fait la révolution avec simplicité et courage. J’aime raconter des histoires avec une densité humaine, et la politique en a. Et oui, j’ai envie d’explorer d’autres figures, peut-être moins connues, mais qui ont aussi fait la différence.
‘Hommes d’honneur’ a été une opportunité incroyable de raconter l’histoire du Portugal à travers la vie de ces deux figures. C’est plus biographique, plus large que le film
La série ‘Hommes d’honneur’, qui réunit Álvaro Cunhal et Mário Soares, est également sur le point de sortir. Avez-vous eu plus de liberté pour aborder la vie de tous les deux ? À quoi peut-on s’attendre de ce projet ? Y a-t-il déjà une date de sortie ?
La série a été pensée justement pour aller plus loin. Elle nous donne le temps et l’espace de montrer les deux hommes à différentes phases de leur vie — les rencontres, les confrontations, les visions différentes, mais aussi les points communs. ‘Hommes d’honneur’ a été une opportunité incroyable de raconter l’histoire du Portugal à travers la vie de ces deux figures. C’est plus biographique, plus large que le film. En termes de sortie, je ne peux pas encore donner de date précise, mais ce sera cette année. Je suis très enthousiaste car je pense que cela va permettre un regard plus complet sur ce qu’a été la construction de notre démocratie.