Le temple, dont on sait encore peu de choses, remonte à une période située entre les Ier et IVe siècles après J.-C. et était intégré au forum romain de l’ancienne Ossónoba, qui correspondait au centre économique, politique et social de la ville, a déclaré Félix Teichner de l’Université de Marbourg.
L’enquêteur a indiqué que les sondages réalisés au début de la semaine sur le Largo da Sé – dans le cadre d’un projet réunissant les universités de Marbourg et de l’Algarve – ont confirmé l’emplacement déjà avancé par les archéologues qui avaient effectué des fouilles à cet endroit au milieu du siècle dernier, documentées par des photographies.
« [Ce qui a été détecté] est l’angle du temple. Et c’est visible sur d’anciennes photographies. Dans ma jeunesse, j’ai travaillé à Évora, en face du Temple de Diane, et celui-ci est identique. Nous avons là le podium et les escaliers », a-t-il mentionné, soulignant que les nouvelles technologies « sont plus rapides qu’une excavation et ne détruisent rien ».
Les sondages, réalisés en collaboration avec le Musée Municipal de Faro, utilisent des appareils géophysiques, notamment le géoradar, qui repose sur l’envoi et la réception d’ondes électromagnétiques vers le sous-sol où le bâtiment romain est enterré.
C’est la mesure de l’intensité de la réfraction de ces ondes par les structures enterrées qui permet d’obtenir le dessin de l’ancien bâtiment, dont la base est relativement bien conservée, afin de définir le plan du temple, dont la façade, tout comme la Sé, était tournée vers la Ria Formosa et le port d’Ossónoba.
Ainsi, ceux qui arrivaient par la mer à la ville accédaient rapidement à l’ancienne place publique de la ville romaine et au temple, une pratique habituelle dans les villes portuaires, où la principale place se trouvait à côté du port.
« C’est un autre petit fragment du grand puzzle de l’archéologie urbaine de la ville de Faro », a déclaré Félix Teichner, soulignant que, pour l’interprétation des résultats, un spécialiste en géophysique sera nécessaire, car les archéologues ne peuvent souvent pas le faire.
Interrogé sur l’avenir possible de ce site, l’archéologue du Musée Municipal de Faro, Nuno Teixeira, a précisé que l’objectif, pour l’instant, est de cartographier les structures, car toute éventuelle excavation doit être précédée d’un projet de muséalisation du site.
Maria João Valente, professeur adjoint à la Faculté des Sciences Humaines et Sociales de l’Université de l’Algarve (Ualg) et zooarchéologue, soutient également qu’à ce stade, il est plus important de savoir ce qui se trouve sur le site que de le fouiller, car une excavation profonde en milieu urbain est quelque chose « de très compliqué, coûteux et implique un important dérangement pour la population ».
Le directeur du Musée Municipal de Faro, Marco Lopes, ne doute pas que sans le partenariat entre les deux universités, il n’aurait pas été possible de procéder à ce type de prospections souterraines, car c’est l’Université de Marbourg qui fournit les équipements géophysiques.
« Nous ne pouvions pas manquer de profiter [du partenariat], notamment du point de vue de la connaissance et de ce qu’est la lecture de la ville en termes archéologiques et patrimoniaux », a-t-il affirmé, considérant que ces études aident à compléter « la vision de l’organisation urbaine de la ville romaine ».
Les sondages se sont déroulés sur le Largo da Sé et dans une autre zone plus périphérique du centre historique de Faro, et devraient aujourd’hui se centrer sur les ruines de Milreu, à Estoi, également à Faro, et jeudi sur la Manta Rota, dans la commune de Vila Real de Santo António.
Ces travaux s’inscrivent dans un projet du Centre d’Études en Archéologie, Arts et Sciences du Patrimoine de l’Université de l’Algarve (UAlg) et du Geoarch.Lab. de la Philipps-Universität Marburg, visant la mobilité et l’échange de formation entre chercheurs et étudiants de ces institutions.
Le projet, qui se déroulera jusqu’en 2026, est financé par la Fondation pour la Science et la Technologie (FCT) et son homologue allemand DAAD.