« Avec plus de 80 % des travaux de prospection déjà réalisés, l’entreprise se rapproche de la conclusion de cette phase de sondages, prévue pour les prochaines semaines », a indiqué aujourd’hui dans un communiqué la société qui souhaite exploiter du lithium dans la région de Covas do Barroso, commune de Boticas, dans le district de Vila Real.
Savannah a précisé que « le rythme des travaux dépasse effectivement le délai stipulé dans la servitude administrative accordée par l’État portugais, qui prévoyait une période d’un an », soulignant que « le plan est exécuté en seulement quelques mois ».
La servitude administrative a été accordée par le ministère de l’Environnement en décembre et permet à Savannah d’accéder à des terrains privés et communaux pendant un an.
En février, les travaux de prospection ont été suspendus pendant 15 jours en conséquence d’une injonction présentée au Tribunal administratif et fiscal de Mirandela, introduite par trois propriétaires contre la servitude administrative.
Après une pause de deux semaines et la réponse du ministère à l’injonction avec une résolution motivée invoquant l’intérêt public du projet, l’entreprise a repris la campagne de prospections de lithium.
Dans le communiqué publié aujourd’hui, Savannah a également déclaré que les données les plus récentes résultant des sondages en cours réalisés dans le Barroso « montrent que des zones étendues contenant du lithium de haute qualité continuent d’être découvertes dans les zones de Pinheiro et Reservatório, avec des concentrations autour de 1,5 % ».
« Une teneur plus élevée en lithium signifie plus de valeur par tonne extraite, permettant de produire plus de concentré de spodumène et rendant l’unité de traitement plus efficace, réduisant les coûts opérationnels et diminuant l’impact environnemental », a-t-elle ajouté.
La Déclaration d’Impact Environnemental (EIA) conditionnelle de la mine de Barroso a été émise en mai 2023 et l’entreprise prévoit que la production commence en 2027.
« À ce stade, Savannah produira suffisamment de lithium pour alimenter au moins un demi-million de batteries pour véhicules par an, soit l’équivalent de plus de trois fois le nombre total de véhicules achetés chaque année au Portugal », a mentionné l’entreprise.
La mine de Barroso a été considérée comme un projet stratégique par la Commission européenne en mars, mais elle est contestée localement par les habitants, les élus locaux et les écologistes.
Au cours des sept dernières années, diverses manifestations ont été organisées et des actions en justice ont été intentées, parmi d’autres actions de lutte contre l’exploitation minière dans ce territoire.