« Il y a toujours des opportunités », a déclaré Gareth Guadalupe, soulignant que São Tomé et Principe souhaite en tirer le meilleur parti, qu’il s’agisse de guerres commerciales ou de « guerres effectives ». Cette déclaration a été faite mercredi lors d’une interview à Washington, où il participe aux réunions de printemps du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale.
« À la veille d’un nouvel ordre politique mondial, les gens ont tendance à chercher des pays pacifiques, comme São Tomé et Principe, pour y investir, car des pays tels que les États-Unis, par exemple, ne leur offrent pas de telles garanties. São Tomé et Principe se positionne comme un pays ami de tous, avec une position géostratégique très intéressante », a-t-il affirmé.
Malgré l’intensification de la guerre commerciale après l’annonce par le Président américain, Donald Trump, de tarifs à l’échelle mondiale, le gouvernement de São Tomé et Principe a minimisé l’impact de la taxe de 10 % sur ses exportations vers les États-Unis, considérant qu’elle « ne posera aucun problème pour l’économie » du pays africain.
« Nos devises ne dépendent pas de ce que nous exportions vers les États-Unis », a déclaré le ministre de l’État et de l’Économie et des Finances.
Conservant une vision positive face au contexte mondial, Gareth Guadalupe voit des opportunités là où de nombreux dirigeants voient du désespoir, et envisage de mettre en œuvre un projet de « citoyenneté par investissement ».
« Cela peut être une opportunité pour les investisseurs. De nos jours, beaucoup d’investisseurs cherchent des opportunités, voire un ‘refuge’, pour ainsi dire. Un endroit où ils savent qu’ils ont une habitation, mais que cette habitation leur offre des garanties de droits de propriété, où ils peuvent faire un investissement », a-t-il indiqué.
Tout comme le Portugal avec les ‘visas dorés’, São Tomé et Principe souhaite explorer la ‘citoyenneté par investissement’.
« Nous examinons la possibilité d’explorer une ‘citoyenneté par investissement’. Plusieurs partenaires sont intéressés, mais nous devons travailler sur notre cadre légal pour qu’il soit correctement encadré et autorisé, et nous voulons que ce processus soit totalement transparent. Par conséquent, nous allons continuer à discuter avec les partenaires et voir quelles sont les possibilités dans ce domaine », a-t-il déclaré.
« Un autre avantage potentiel de la guerre commerciale, comme ce fut le cas pendant la pandémie, est que nous parlons des États-Unis, l’un des plus grands consommateurs mondiaux, un ‘faiseur de prix’ sur le plan des prix internationaux. En ce sens, la guerre commerciale peut ouvrir des opportunités pour une diminution du prix des carburants. Tant que nous n’avons pas fait notre transition énergétique, nous pouvons bénéficier de la baisse des prix des carburants », a-t-il observé.
Bien que les États-Unis n’aient jamais été un partenaire traditionnel de São Tomé et Principe, Gareth Guadalupe n’exclut pas que son pays puisse être affecté négativement par la conjoncture mondiale, notamment par une « inflation importée ».
« L’impact négatif que nous pourrions avoir serait dû aux nombreuses transactions commerciales que nous avons avec l’Europe. Naturellement, si l’Europe s’engage dans cette guerre commerciale, indirectement, nous pourrions subir cet impact par une augmentation des prix en Europe, qui pourrait ensuite se traduire par une inflation importée pour São Tomé et Principe », a-t-il expliqué.
« Nous ne parlons pas seulement de la menace d’une guerre commerciale, mais également de la menace d’une guerre effective qui pourrait se répandre en Europe. Et en temps de guerre, il y a généralement récession. Nous ne souhaiterions pas qu’il y ait une guerre, mais nous voulons – chaque fois qu’il y a des opportunités – essayer de les saisir », a souligné le ministre, plaidant également pour la nécessité d’assurer la sécurité alimentaire en cas d’aggravation de la situation.
Dans l’optique de saisir ces opportunités et d’attirer le plus d’investisseurs possible, le gouvernement de São Tomé souhaite mener à bien un projet de port, comprenant un terminal pour le poisson et un terminal de fret, qui desservira également la sous-région du golfe de Guinée, ainsi qu’une liaison avec le bloc régional sud-américain Mercosur à partir du Brésil.
« Nous parlons d’un pays ami [le Brésil], d’un pays qui parle la même langue que nous. Nous pourrions profiter maintenant de cette guerre commerciale pour voir comment nous pouvons développer de nouvelles stratégies avec d’autres pays et même mettre en œuvre ce qu’on appelle le ‘Sud global’, c’est-à-dire la coopération entre les pays du Sud. Mais sans négliger aussi l’opportunité d’utiliser cette route pour connecter l’Europe, la partie sud de l’Afrique et le continent sud-américain », a-t-il ajouté.