Dans une déclaration à l’agence Lusa, João Pimentel, directeur de Coriscolândia – Centre d’Animation Ludique et Pédagogique, une des sections de Kairós (Coopérative d’Incubation des Initiatives d’Économie Solidaire), a indiqué que le lâcher de ballons « est un événement de près de 20 ans », qui se tient chaque année pour marquer la fin de l’année scolaire et « s’est toujours déroulé normalement ».
« Chaque année, nous contactons la tour de contrôle de l’aéroport pour informer et demander l’autorisation. Et, hier [jeudi], nous avons appelé pour indiquer que nous allions lancer les ballons aujourd’hui. On nous a dit que cela pouvait être fait aujourd’hui entre 11h00 locales et 11h25, et c’est ce que nous avons fait », a déclaré le directeur de Coriscolândia.
Selon João Pimentel, avant le lancement des ballons, Coriscolândia « a de nouveau établi un contact » avec NAV Portugal – Navigation Aérienne, qui « n’a pas exprimé d’objection ».
« Nous sommes étonnés de ce qui se passe », a-t-il souligné, ajoutant qu’il a appris la situation uniquement à travers des publications sur les « réseaux sociaux ».
João Pimentel a également déclaré que les « environ 300 ballons biodégradables » ont été lancés « à plus de 10 kilomètres de l’aéroport ».
« Nous sommes très surpris par ce qui s’est passé », a insisté le directeur de Coriscolândia, qui propose une crèche et des activités récréatives, en occupation de temps libre.
Selon RTP/Açores, l’espace aérien de São Miguel a été temporairement fermé ce matin, entre 11h21 locales et 12h30, en raison du lâcher de ballons, apparemment par des enfants d’une crèche.
RTP a également indiqué que la fermeture temporaire de l’espace aérien était due à des raisons de sécurité et a entraîné la déviation de plusieurs vols vers Santa Maria et provoqué des retards d’autres connexions.
L’agence Lusa a sollicité des informations auprès de NAV Portugal, mais n’a pas encore obtenu de réponse.