Publié ce mois-ci par Suma de Letras, ‘Crescer à sombra’ marque les débuts dans le roman de la compositrice, productrice et parolière portugaise, qui avait déjà exploré la littérature pour enfants et un livre de rêves.
Le désir d’écrire un roman remonte à loin, depuis l’adolescence, où elle écrivait des contes. Cependant, en s’orientant vers la musique, cet élan « s’est limité à l’écriture de paroles de chansons, donc à des histoires plus petites, racontées de manière plus brève », a révélé l’auteure dans une interview à l’agence Lusa.
Néanmoins, le rêve du roman n’a jamais cessé de la poursuivre et elle s’est inscrite à un post-graduat en écriture de fiction, qui lui a fourni les outils nécessaires pour le concrétiser, notamment après avoir été mise au défi par un professeur.
Le roman a pour protagoniste Marta, une fillette de neuf ans, qui est en quelque sorte l’alter ego de l’écrivaine. Elle déteste l’école, mais grandit libre, à la campagne, avec une enfance marquée par la présence de sa famille, notamment ses grands-parents, et par des relations difficiles avec sa sœur, les enfants de son âge et les transformations de son corps entrant dans la puberté.
‘Crescer à sombra’ est divisé en 34 chapitres, chacun centré sur un épisode de sa vie, et bien qu’un fil invisible semble relier toutes les histoires, celles-ci fonctionnent presque de manière indépendante, comme de petits contes.
L’auteure explique qu’en commençant à écrire, elle avait « des brouillons d’une série d’épisodes », des histoires qu’elle a vécues ou observées autour d’elle.
« Il y a des épisodes qui nous marquent, il y a des histoires, des personnes qui nous marquent, et la mémoire, du moins dans mon cas, et je crois que c’est aussi le cas pour beaucoup de gens, ce que nous retenons de l’enfance finit par être [en] épisodes. Donc, quand j’ai commencé à écrire, il m’a soudain semblé logique de transmettre aussi cette sensation. Autrement dit, ce n’est pas une histoire avec un récit qui va du début à la fin pour arriver à une grande conclusion, mais, en fin de compte, grandir, c’est un peu ça, fait d’innombrables épisodes qui nous disent certains types de choses et nous marquent d’une manière ou d’une autre. »
Pour Rita Redshoes, cependant, plus qu’un livre sur la mémoire, c’est sur revivre l’enfance à travers la construction d’une fillette de neuf ans « qui voit le monde, avec toute la perplexité que cela peut impliquer ».
« Ce personnage [Marta] est un peu trop mature pour son âge, et extrêmement sensible, donc elle a une connexion avec les personnes autour d’elle, et avec les histoires, très attentive, ce n’est donc pas simplement l’enfant qui cherche seulement à jouer, à manger des friandises. [C’est une enfant] qui se questionne beaucoup et a cette perplexité sur ce qu’est la vie, et traite aussi de la perte, de la mort. »
Bien que le livre soit une autofiction, Rita Redshoes admet que la majorité des histoires sont réelles, seulement « épicées » dans certains épisodes.
« Je pense que j’ai eu une enfance animée, pour le meilleur et pour le pire, donc j’ai toujours traversé un bon nombre de péripéties intéressantes, avec des personnages intéressants autour de moi, qui m’ont beaucoup inspirée, et qui ont aussi influencé ma façon de voir la vie avec curiosité », a-t-elle justifié.
Le plus grand défi auquel elle a dû faire face « était comment rendre cette histoire, ces épisodes et ce personnage cohérents pour donner l’ampleur du roman ».
« J’avais toujours écrit des textes plus courts, donc comment étendre la narration de manière à ne pas seulement remplir et écrire des caractères pour parvenir à un chiffre, mais pour raconter quelque chose de plus, pour apporter quelque chose de plus, ça a peut-être été au début mon plus grand défi », a-t-elle admis.
Mais à un certain moment, les personnages sont devenus si réels pour elle, qu’ils l’ont aidée à surmonter cette difficulté, a-t-elle ajouté.
Quant au choix du titre, « Crescer à sombra », Rita Redshoes raconte avoir cherché à faire une « jonction » entre la personnalité de Marta, avec ses traits plus sombres, et son processus de croissance lié à la nature.
« Marta est un enfant avec tous les aspects positifs d’être un enfant, qui sont nombreux, mais c’est une enfant qui très tôt, pour son âge, est harcelée par des questions plus adultes, plus existentielles. Et ensuite, il y a aussi, évidemment, cette analogie avec la question de la campagne, d’elle grandissant à la campagne, donc, de l’ombre, du repos, de la chaleur ».
Pour l’avenir, elle a gardé le désir d’écrire davantage, parce qu’en plus du « plaisir d’écrire un roman », c’était « un processus aussi de grande découverte de soi ».
« Ensuite, je ressens que Marta a encore beaucoup de choses à me dire, peut-être à dire aux gens. Donc, je ne sais pas si ce sera dans la voix de Marta ou pas, mais je ressens un certain besoin de raconter un peu plus de sa vie, peut-être un peu plus grandie ».