« À Cascais, nous avons des sauveteurs tout au long de l’année. Nous n’avons pas uniquement des sauveteurs pendant la saison balnéaire, car les plages de Cascais sont utilisées tout au long de l’année » pour le surf, le bodyboard, les sports et l’activité physique sur le sable, a expliqué à Lusa le vice-président de la Municipalité de Cascais (CMC), Nuno Piteira Lopes.
L’élu a souligné qu’un accord entre la CMC et l’association Brave Heart permet d’assurer la présence de sauveteurs sur les plages durant l’hiver et la saison balnéaire en dehors des zones concédées, car, en été, il revient aux concessionnaires de garantir le sauvetage dans les zones sous leur responsabilité.
Cascais engage 15 sauveteurs répartis sur 11 de ses 13 plages pendant l’automne/hiver, entre octobre et fin avril.
Durant la saison balnéaire, la municipalité engage 18 sauveteurs pour des zones non concédées, notamment la plage de Carcavelos (devant le Narciso et devant le Veleiro), la plage de Parede (orientale), Estoril (Piscine Atlantique du Tamariz et Plage de l’Azarujinha), Plage de Crismina et Plage de Guincho (moitié de plage).
« Pour les autres plages et zones concédées, l’embauche en haute saison est effectuée par les concessionnaires », a ajouté la CMC.
Tant à Cascais que dans la municipalité voisine d’Oeiras, les sauveteurs portugais sont renforcés par des professionnels étrangers, principalement du Brésil et d’Argentine.
La CMC a également souligné que, pour retenir ces professionnels, « elle a commencé à développer des systèmes de soutien, par exemple en ce qui concerne le logement ».
Il a également noté que les problèmes de travail dans ce secteur « ne relèvent pas de la législation municipale et ne peuvent être résolus par celle-ci », puisque, par exemple, il n’existe même pas de grille de rémunération pour cette profession.
« Le gouvernement devrait investir dans la professionnalisation des sauveteurs, qui sont essentiels pour que la saison balnéaire fonctionne sans incident et avec le sentiment de confiance et de sécurité que tous ceux qui visitent les plages peuvent et doivent ressentir », a déclaré à Lusa la conseillère municipale d’Oeiras Joana Batista, ajoutant que la municipalité soutient « la professionnalisation de cette activité ».
Cette année, Oeiras a « exceptionnellement » prolongé la saison balnéaire d’un mois, puisqu’elle a commencé le 1er mai au lieu du 1er juin, comme c’était habituellement le cas, et renforcé la surveillance des plages lors des week-ends prolongés, comme ce fut le cas du 25 avril.
Joana Batista a admis que « souvent, il est difficile de trouver de vrais professionnels dans cette activité », qui « est très saisonnière ».
Cependant, en dépit de l’extension de la période de surveillance, il n’y a eu « aucune difficulté » à engager 20 sauveteurs pour les quatre plages officielles d’Oeiras (quatre pour la plage de Torre, six pour Santo Amaro, quatre pour Paço de Arcos et quatre autres pour Caxias), qui ont « une affluence très significative », même en dehors de la saison balnéaire officielle, a déclaré Joana Batista.
L’élue a souligné que l’organisation de la saison balnéaire « implique de nombreuses procédures, beaucoup de bureaucratie » et commence bien avant l’été.
« En janvier, j’avais déjà ce dossier bien en avance. Donc, en janvier, je savais déjà que les 20 sauveteurs étaient engagés pour nos quatre plages officielles. C’est-à-dire, non seulement les sauveteurs qui dépendent directement de la municipalité d’Oeiras, comme c’est le cas des plages sans concession, mais aussi ceux qui sont sur les plages avec concession, où ce recrutement dépend des concessionnaires », a-t-elle expliqué.
Plusieurs zones balnéaires du pays, notamment des plages de l’intérieur et de l’Algarve, ont alerté sur la difficulté à embaucher des sauveteurs, qu’ils attribuent à la saisonnalité de cette profession.
Dans l’Algarve, le problème est résolu cette année grâce au recours à des sauveteurs étrangers, principalement également du Brésil et d’Argentine.
En réponses à Lusa, tant l’Institut des Secours en Mer (ISN), que la Fédération Portugaise des Sauveteurs (FEPONS) et l’Association Nationale des Municipalités Portugaises (ANMP) ont défendu que la solution au problème pourrait passer par la création d’une carrière professionnelle et d’une grille de rémunération, entre autres mesures, pour attirer plus de professionnels.
L’ouverture de la saison balnéaire de cette année – réalisée progressivement sur le territoire, comme d’habitude -, a eu lieu le 1er mai dans les municipalités de Cascais et Oeiras, dans le district de Lisbonne, et dans les municipalités de Porto Moniz et Porto Santo, dans l’archipel de Madère, et se poursuit jusqu’au 31 octobre.