Le ministre des Affaires Parlementaires, Pedro Duarte, a pris ses distances, dimanche, par rapport à la décision de l’administration du président américain, Donald Trump, de mettre fin aux contrats avec les universités portugaises, suite à un questionnaire « inconcevable ». Cependant, il a salué les institutions portugaises, qui ont affiché « un moment de renforcement de l’autonomie ».
“Il y a une volonté de montrer une certaine autorité face au monde. […] Je rejette, je critique, je m’éloigne totalement de ce type d’attitude, mais nous devons reconnaître que, démocratiquement, elle est légitime pour ceux qui sont au pouvoir. Il y a une légitimité formelle de ceux qui sont au pouvoir aux États-Unis de vouloir que les financements externes puissent avoir un certain type de concession défini par ceux qui ont cette autorité dans ce pays”, a déclaré Pedro Duarte à CNN Portugal.
Le ministre a indiqué que le questionnaire représentait une « attitude de l’administration nord-américaine en réaction à ce qui, de leur point de vue, serait une culture ‘woke’ trop imprégnée dans la philosophie mondiale, et que les États-Unis de l’administration précédente tentaient de capter sur le plan mondial ».
“À ma connaissance, la réaction des universités portugaises a été unanime en ignorant ou en ne répondant pas même à ce qui est un questionnaire inconcevable. […] Je pense que cela a été un moment de renforcement de l’autonomie de nos institutions et de défense de ce que nous croyons être les valeurs qui doivent guider nos institutions scientifiques et académiques”, a-t-il ajouté.
Le responsable a également estimé que le Portugal pourrait considérer cette situation « comme une opportunité » pour « essayer de compenser ce qui est si mal fait sur le marché nord-américain », sur le plan scientifique et académique.
“Indépendamment du fait de perdre un certain financement, je dirais que cela fait partie de la vie. Il y a des valeurs qui sont bien au-dessus de ces composantes matérielles”, a-t-il déclaré.
Il convient de rappeler que le gouvernement des États-Unis a annulé au Instituto Superior Técnico (IST) un programme qui permettait d’avoir dans ses installations un espace de promotion de la culture américaine, et que l’institution portugaise a été interrogée sur des liens avec des organisations terroristes.
Le président de l’IST, Rogério Colaço, a déclaré à Lusa qu’il avait reçu, le 5 mars, la notification de l’annulation, avec « effet immédiat », du programme ‘American Corner’, et, le même jour, un questionnaire contenant « des questions très inappropriées » sur le fait de savoir si l’IST collaborait ou non, ou s’il était cité ou non dans des accusations ou enquêtes impliquant des associations terroristes, des cartels, le trafic de personnes et de drogue, des organisations ou groupes promouvant l’immigration massive.
À l’IST, le ‘American Corner’ fonctionnait depuis plus de dix ans et, selon Rogério Colaço, organisait des conférences, des rencontres et des activités de « promotion et de nature scientifique ». Le financement annuel était d’environ 20 000 euros.
Le directeur de la Faculté des Lettres de l’Université de Lisbonne (FLUL), Hermenegildo Fernandes, a déclaré à Lusa qu’il avait reçu le même questionnaire, ce qui l’a laissé stupéfait par « l’ampleur de l’effronterie » des questions, notamment sur « les agendas climatiques », si l’institution avait « des contacts avec des partis communistes et socialistes » ou « des relations avec les Nations Unies, la République Populaire de Chine, l’Iran et la Russie » et « ce qu’elle faisait pour protéger les femmes des idéologies de genre ».
La faculté a également choisi de ne pas répondre au questionnaire, notant que « sa dépendance est liée aux politiques scientifiques du Portugal et de l’Union européenne », a ajouté le directeur de la FLUL, sans préciser si le programme ‘American Corner’ avait été annulé ou non à la faculté, qui dispose d’un « espace américain » partagé avec un Institut Confucius, une entité officielle chinoise qui promeut la culture et la langue du pays.
Contactée, la Faculté de Sciences et Technologies de l’Université Nova de Lisboa a indiqué à Lusa, sans plus de détails, que le ‘American Corner’ est « un projet annuel qui se terminera en septembre ».
« Nous examinons la possibilité de présenter une candidature à la poursuite du projet ou non », a ajouté la faculté dans une brève déclaration.
Le recteur de l’Université d’Aveiro et président du Conseil des Recteurs a déploré les termes de la communication faite par l’Ambassade des États-Unis, conditionnant la poursuite du financement à la réponse à des questions « intolérables ».
Selon Paulo Jorge Ferreira, les universités portugaises bénéficiant jusqu’alors d’un financement des États-Unis, par le biais du programme American Corner, ont reçu vendredi 7 une communication inattendue de l’Ambassade américaine, avec la résiliation unilatérale des subventions en vigueur, au cas où un formulaire contenant des questions jugées « inappropriées » n’était pas rempli.
On y retrouvait des questions telles que « si elles ne travaillent pas avec des entités associées à des partis communistes, socialistes, ou totalitaires », ou encore si elles ont reçu un financement de la République Populaire de Chine, y compris les instituts Confucius, de Russie, Cuba, ou Iran.
« Le conseil des recteurs a discuté de ce sujet et les questions, de par leur nature, constituent une intrusion intolérable dans l’autonomie des institutions et dans leur liberté de recherche et d’action académique », a-t-il déclaré à Lusa.
Selon le site de l’Ambassade des États-Unis au Portugal, les « espaces américains » totalisent plus de 600 dans plus de 140 pays, situés notamment dans des universités, des centres commerciaux, des bibliothèques et des installations d’ambassades.