« [Le délai] est insuffisant pour ce qui est identifié comme nécessaire à nettoyer. D’autant plus, la végétation qui est apparue entre-temps en raison des précipitations est abondante. Et donc, il y a beaucoup de broussailles à nettoyer pour l’instant », a déclaré le président de l’ANEFA – Association Nationale des Entreprises Forestières, Agricoles et de l’Environnement, Pedro Serra Ramos.
Le gouvernement a prolongé d’un mois, jusqu’au 31 mai, le délai pour les propriétaires afin de procéder au nettoyage des terrains et a identifié 988 paroisses prioritaires pour la surveillance des travaux de gestion des combustibles, dans deux décrets datés d’avril.
La gestion des bandes de combustible sur les terrains forestiers autour des bâtiments, infrastructures et agglomérations vise à prévenir les incendies, mais pour le président de la Fédération Nationale des Associations de Propriétaires Forestiers (FNAPF), il ne sera pas possible de respecter le délai, « parce que l’année a été très pluvieuse » et il y a seulement « 15 jours que les machines ont pu entrer et dans certains endroits, elles ont encore des difficultés, parce qu’elles s’enlisent ».
« Il n’y a pas de capacité, ni technique, ni humaine pour faire ce qui est prévu, parce que cette année les herbes, ces matériaux ont beaucoup poussé », a estimé Luís Damas, notant que « beaucoup de gens ne vont pas y arriver » et ceux qui l’ont déjà fait « doivent recommencer », ce qui « est encore plus coûteux ».
Dans le décret gouvernemental, il est justifié que le délai soit prolongé « considérant les conditions météorologiques qui ont prévalu, avec des précipitations persistantes et des taux d’humidité élevés dans les sols, ce qui limite les périodes disponibles pour réaliser les travaux de gestion des combustibles ».
« Il est évident que nous ne parviendrons jamais à nettoyer tout ce qu’on croit théoriquement nécessaire de nettoyer. Quoi qu’il en soit, notre position reste que cette législation doit être revue », a plaidé Pedro Serra Ramos.
Pour le président de l’ANEFA, rien ne prouve qu’en nettoyant les terrains chaque année on parvienne à empêcher ou réduire le nombre d’incendies, et « ce n’est même pas bon pour ce que l’on souhaite être la gestion et le développement de la forêt, car tout l’argent dépensé là-dedans n’est en aucune façon compensé ».
« Nous pensons que c’est une année atypique. Ces calendriers ne peuvent pas être fixes, il faut regarder l’année, comment elle s’est déroulée en terme de pluie. Et, par exemple, il peut y avoir des années où il faut peut-être anticiper, car en mars il y a des températures élevées qui assèchent toute l’herbe et l’on doit peut-être agir plus tôt », a-t-il argumenté Luís Damas.
Le président de la FNAPF a donc insisté sur le fait que cette année les propriétaires auront « des difficultés à respecter les délais », notamment « en raison du manque de main-d’œuvre et de machines disponibles pour réaliser ce travail à cette période, car avant il était toujours en train de pleuvoir, [et] ils n’ont pas réussi à entrer » dans les terrains.
La difficulté à respecter le délai est confirmée par Rui Igreja, de l’entreprise Florecha, basée à Chamusca, dans une « année atypique », avec une forte croissance de la végétation, « en raison de la quantité de pluie et même assez tard ».
Le directeur général de l’entreprise de district de Santarém a admis que « la main-d’œuvre est un problème non seulement dans l’agriculture, mais aussi dans le secteur agroforestier » – c’est « de plus en plus grand » et le fait qu’il s’agisse d’une activité « très saisonnière » n’aide pas non plus, car ceux qui ont fait le nettoyage plus tôt risquent de devoir le répéter en raison du « développement de la végétation », sous peine d’amende.
Pour le responsable de l’ANEFA, « il ne sert à rien » que les autorités verbalisent les gens pour le retard dans le nettoyage des terrains, parce que dans de nombreux cas, si « il n’y a pas de personnel pour nettoyer » ou « il n’y a pas d’argent pour nettoyer », les gens « n’auront pas d’argent pour payer les amendes ».
« Nous ne gagnons pas grand-chose avec cette action coercitive. Je pense qu’il serait nécessaire d’avoir une certaine tolérance face à ce qui s’est passé en termes des conditions climatiques », a défendu Serra Ramos.
Le dirigeant de la FNAPF a souligné que les municipalités et les instituts d’État ont également encore beaucoup à faire et qu’ils « luttent tous contre le temps », bien que l’année ne soit « pas encore dangereuse »: « il n’y a pas encore eu d’incendie de grande taille, car il a plu, il y a encore beaucoup d’humidité dans les sols », a-t-il mentionné.
Luís Damas défend que, « comme les prestataires de services ne sont pas capables, il faut accorder un peu plus de temps pour que les gens résolvent la situation ». Les propriétaires, a-t-il souligné, sont les « plus intéressés » à « défendre leurs biens ».