« Après la fin de la récolte de sel et un travail intense de documentation de tout le cycle de production de sel dans toutes les salines en activité, la municipalité d’Aveiro, en étroite collaboration avec le Patrimoine Culturel, a procédé, le 26 septembre dernier, à l’ouverture du processus d’inscription de la Récolte de Sel d’Aveiro sur la Liste Nationale du Patrimoine Culturel Immatériel », indique une note de la mairie.
Par ce processus d’inscription, la municipalité vise à sauvegarder, valoriser et promouvoir les techniques traditionnelles de la récolte de sel (cycle annuel de production artisanale dans les salines), garantissant ainsi leur continuité et leur transmission aux générations futures, reconnaissant et protégeant ainsi cette expression culturelle si représentative de l’identité aveirense.
La municipalité souligne que la saliculture est une activité millénaire profondément enracinée dans l’histoire d’Aveiro, ajoutant que cette pratique est liée à l’origine et au développement de la ville, a façonné le paysage unique de la ria, a influencé de manière décisive l’économie locale et a contribué à la projection d’Aveiro au-delà des frontières.
« Le sel, connu sous le nom d’‘or blanc’, fut pendant des siècles un moteur de commerce, de subsistance et de culture, et reste aujourd’hui l’un des plus grands symboles identitaires du territoire et de sa mémoire collective », indique la même note.
L’importance du sel remonte à des temps très anciens, étant déjà mentionné dans le testament de la Comtesse Mumadona Dias, daté du 26 janvier 959, le plus ancien document connu mentionnant Aveiro, dans lequel le sel apparaît comme une ressource stratégique et essentielle.
D’une grande importance économique par le passé, au même titre que la céramique, étant l’un des produits exportés par la région vers plusieurs pays, l’exploitation de la saline d’Aveiro, couvrant une superficie de près de 2 600 hectares, a décliné et il ne reste actuellement que peu de salines en activité.
Les méthodes ancestrales de production artisanale du sel à Aveiro peuvent encore être observées à l’Écomusée Marinha da Troncalhada, une saline achetée par la municipalité en 1995 et transformée en musée à ciel ouvert.