Dans une déclaration à l’agence Lusa, le président de l’Association des Agriculteurs de Graciosa, João Mendonça, a annoncé que le prix du lait pour les producteurs des îles Terceira et Graciosa « augmentera de 2,5 centimes, un centime sur le prix de base et 1,5 de plus s’ils atteignent les valeurs de matière grasse et de protéines ».
João Mendonça a précisé que cette décision a été révélée jeudi lors de l’assemblée générale de l’UNICOL, une union de coopératives.
Le dirigeant de l’Association des Agriculteurs de Graciosa a déclaré que les producteurs de lait de cette île « sont très découragés en raison du faible prix du lait payé à la production ».
« La valeur décidée maintenant ne satisfait pas parce que notre objectif était de procéder à une augmentation de trois centimes sur le prix de base à cette étape. Et ensuite, peu à peu, de l’égaliser au prix pratiqué à São Miguel, qui tourne autour de 46 centimes », a indiqué João Mendonça à l’agence Lusa.
Malgré tout, l’association espère que cette augmentation soit « un signe » pour que le prix du lait payé aux producteurs « continue de monter dans les temps à venir ».
L’Association de Graciosa s’est également montrée préoccupée par « le manque de main-d’œuvre » dans l’agriculture sur cette île des Açores.
Le 25 février, plus de vingt producteurs de lait de l’île de Graciosa ont exigé l’augmentation du prix du lait payé au producteur et ont sensibilisé le Gouvernement Régional (PSD/CDS-PP/PPM) à ce problème.
À cette occasion, les producteurs se sont rassemblés près de l’aérodrome de l’île Graciosa et ont abordé le président du Gouvernement Régional, José Manuel Bolieiro, ainsi que le secrétaire régional de l’Agriculture et de l’Alimentation, António Ventura, lors d’une visite statutaire de deux jours sur l’île.
Carlos Picanço, producteur de lait et membre de la direction de l’Association des Agriculteurs de Graciosa, a déclaré que la situation actuelle « est une injustice », indiquant que l’île « a le prix le plus bas des Açores et d’Europe ».
Selon le producteur et dirigeant, le lait est vendu à Graciosa à 37 centimes par litre, avec pour objectif de l’égaliser au prix pratiqué sur les autres îles des Açores.
Le président du Gouvernement Régional a assuré aux producteurs qu’ils peuvent compter sur l’exécutif comme allié.
« Nous cherchons, dans la politique agricole que nous développons aux Açores et en relation avec l’économie productive, à valoriser notre capacité dans le secteur agricole et dans le secteur de l’élevage, ainsi que dans leur capacité de transformation, d’industrialisation, et à créer une ‘Marque Açores’ d’excellence, comme cela a été le cas dans notre agriculture et notre élevage », a-t-il déclaré.
Sur l’île de Graciosa, il y a plus de vingt producteurs de lait, qui produisent environ huit millions de litres par an, destinés à la production de fromage de l’usine Lactogal, selon les données de l’association du secteur.