Pour le jury du Prix Pulitzer, « James » est « une parfaite recréation de ‘Huckleberry Finn' » qui « offre à Jim l’occasion de démontrer l’absurdité de la suprématie raciale et propose une nouvelle approche de la recherche de la famille et de la liberté. »
‘James’, déjà lauréat du National Book Award et du Prix Kirkus, a été publié au Portugal, le mois dernier en mars, dans la collection Contemporânea des Livros do Brasil, avec une traduction de l’écrivain Bruno Vieira Amaral.
Dans « James », Percival Everett renverse le protagonisme du roman pour jeunes de Mark Twain, publié en 1884, et raconte l’histoire du point de vue de l’esclave.
Tout comme dans le roman original avec les mêmes protagonistes, dans « James », on raconte également que Jim s’est enfui de l’esclavage dans l’État du Missouri et Huckleberry Finn, abrégé en Huck, a simulé sa propre mort pour échapper à son père ivrogne et abusif, descendant ensemble le fleuve Mississippi sur un radeau.
Dans le livre d’Everett, cependant, le narrateur est l’homme privé de liberté qui assume le pouvoir de l’écriture, en commençant par le nom James, qu’il choisit pour lui-même et qui donne le titre au roman.
Percival Everett, âgé de 68 ans, né aux États-Unis le 22 décembre 1956, compte plus de trente œuvres publiées, avec plusieurs prix et distinctions accumulées.
Son roman « As Árvores », également édité au Portugal, a été finaliste du Prix Booker 2022, et un roman précédent, « Erasure », a été adapté en film sous le titre « American Fiction », lauréat en 2023 de l’Oscar pour le meilleur scénario adapté.
Dans le domaine théâtral, le Prix Pulitzer a été attribué à « Purpose » de Branden Jacobs-Jenkins, « une pièce sur la dynamique complexe et l’héritage d’une famille afro-américaine de classe moyenne supérieure, dont le patriarche fut une figure clé du Mouvement des droits civiques ». Pour le jury, il s’agit « d’un mélange habile de drame et de comédie qui explore comment différentes générations définissent l’héritage. »
Le Pulitzer d’Histoire a été décerné ex-aequo à deux livres: « Combee: Harriet Tubman, the Combahee River Raid, and Black Freedom During the Civil War » (« Combee: Harriet Tubman, l’attaque de la rivière Combahee et la liberté noire pendant la Guerre civile »), d’Edda L. Fields-Black, et « Native Nations: A Millennium in North America » (« Nations indigènes : Un millénaire en Amérique du Nord »), de Kathleen DuVal.
Le premier, selon le jury, est « un récit riche et révélateur d’une rébellion d’esclaves ayant libéré 756 personnes en une seule journée, mêlant stratégie militaire et histoire familiale. »
Le second offre « un portrait panoramique des nations et communautés amérindiennes sur un millénaire, un récit vivant et accessible de leur résistance, ingéniosité et conquête face au conflit et à la dépossession. »
Le Pulitzer de Biographie a été attribué à « Every Living Thing: The Great and Deadly Race to Know All Life » (« Tout être vivant : la grande et mortelle course pour connaître toute la vie »), de Jason Roberts, « une double et magnifique biographie » du biologiste Carl Linnaeus et du naturaliste et mathématicien Georges-Louis de Buffon, qui au XVIIIe siècle « ont consacré leur vie à identifier et décrire les secrets de la nature et continuent à influencer notre compréhension du monde. »
De l’auteur, Jason Roberts, est publié au Portugal ‘Viajante Cego’ (Casa das Letras), une biographie de James Holman (1786-1857), « aventurier solitaire et aveugle » qui a combattu contre le commerce d’esclaves en Afrique, survécu à une captivité en Sibérie, chassé des éléphants à Ceylan et contribué à dessiner les cartes de l’intérieur australien.
Dans la catégorie Mémoire, le Pulitzer a été décerné à « Feeding Ghosts: A Graphic Memoir », de Tessa Hulls, « une œuvre émouvante d’art littéraire et de découverte, dont les illustrations donnent vie à trois générations de femmes chinoises – l’auteure, sa mère et sa grand-mère – et à l’expérience du traumatisme, transmise à travers des histoires familiales. »
Le Pulitzer de Non-Fiction a été attribué à « To the Success of Our Hopeless Cause: The Many Lives of the Soviet Dissident Movement » (« Pour le succès de notre cause désespérée : les nombreuses vies du mouvement dissident soviétique »), de Benjamin Nathans, « une histoire superbement enquêtée, révélatrice sur la dissidence soviétique, comment elle a été réprimée à plusieurs reprises et continuellement renaissante, peuplée par un grand nombre de personnes courageuses dédiées à la lutte pour des libertés menacées et des droits durement acquis. »
En Poésie, le prix a distingué Marie Howe et sa collection « New and Selected Poems », « élaborée à partir de décennies de travail » sur l’expérience quotidienne, « à la recherche de signes communs de solitude, de mortalité » et à ce qui se révèle sacré dans ce processus.
Le Pulitzer de Musique a récompensé la compositrice Susie Ibarra, pour « Sky Islands », œuvre créée en juillet dernier à New York, un appel à la destruction des écosystèmes et de la biodiversité, inspirée par les habitats de la forêt tropicale de Luzon, aux Philippines.
Les Prix Pulitzer sont administrés par l’Université Columbia à New York, gestionnaire du fonds légué par Joseph Pulitzer, un homme d’affaires de la presse américaine des années 1910.