« Je souhaite qu’il regarde les pauvres et les nécessiteux comme le Pape François et qu’il ne discrimine pas », a déclaré à Lusa Amanda Tadros, une londonienne de 59 ans, sur le parvis du sanctuaire, en chemin pour la messe.
La pédiatre a également demandé que Léon XIV « soit sous la protection de Notre-Dame de Fátima ».
Le cardinal Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été élu aujourd’hui Pape, après deux jours de conclave, à la Cité du Vatican, et a pris le nom de Léon XIV.
Né à Chicago, aux États-Unis, le nouveau Pape a des origines espagnoles et la nationalité péruvienne, et appartient à l’Ordre de Saint Augustin.
Léon XIV succède au Pape François, décédé le 21 avril, à l’âge de 88 ans.
Sous une pluie fine et par une journée froide au sanctuaire, où affluent des pèlerins de toutes origines, le couple espagnol Óscar et Paloma, âgés respectivement de 44 et 47 ans, déclare que le nouveau Pape est synonyme d’espérance. Espérance également qu’il ait une longue vie.
« Qu’il fasse de son mieux, car nous vivons dans un monde qui a besoin de beaucoup de paix », a ajouté Fátima Ferraz, une habitante de 70 ans d’Ermesinde, Porto.
Reconnaissant que le « moment est historique », la pèlerine a confié qu’elle « s’attendait à un Portugais » pour succéder à François, le Pape qui a visité à deux reprises le Sanctuaire de Fátima : lors du centenaire des événements à Cova da Iria en 2017 et à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse, à Lisbonne, en 2023.
Daniela Rodrigues, de 28 ans, de Valpaços, Vila Real, a seulement demandé que Léon XIV ait « les mêmes ambitions » que son prédécesseur.
Les comparaisons avec le Pape François sont inévitables et le nom de l’ancêtre de Léon XIV revient souvent parmi les pèlerins interrogés par Lusa.
« Qu’il poursuive l’héritage laissé par le Pape François et continue à unir le monde, indépendamment de la religion, de la tradition, des préférences, qu’il donne du pouvoir aux femmes dans l’Église et accepte la diversité, car après tout, nous sommes tous des personnes », a affirmé une pèlerine mexicaine, âgée d’environ 40 ans.
Également hispanophone, le père Fernando Gallego, 55 ans, de Malaga (Espagne), a admis que le choix du cardinal nord-américain a été une surprise.
« Le pontificat doit toucher de nombreuses réalités de l’Église », a noté, espérant que Léon XIV « soit une voix d’espérance » auprès des jeunes.
Quant à l’italienne Veronica Sacani, 41 ans, elle a souri en disant qu’elle s’attendait à l’élection d’un Pape italien, notamment Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican et considéré comme l’un des favoris pour succéder à François dans les paris.
La pèlerine a cependant admis être heureuse du choix et a demandé que Léon XIV « soit proche des jeunes et joue un rôle pour la paix dans le monde ».
La religieuse portugaise Alzira Neres, de Campo Maior, Alentejo, qui a été missionnaire aux États-Unis, en Afrique et en Italie, a considéré que le choix du cardinal Robert Francis Prevost pour succéder à François « est un don pour l’Église », le décrivant comme ayant « une grande connaissance du monde et de l’Église ».
« J’espère qu’il suivra la ligne du Pape François, où tout le monde est bienvenu dans l’Église, avec beaucoup d’attention à chacun », a déclaré Alzira Neres, 81 ans, des Sœurs Missionnaires Comboniennes, qui a rencontré François lorsqu’il s’est rendu, en novembre 2015, en Ouganda, où elle était missionnaire.
Quand Alzira Neres disait au Pape qu’elle était portugaise, François répondait « Fátima, que c’est beau », se souvient la sœur, avouant être restée sans voix devant le leader de l’Église Catholique.
Dans un groupe de neuf Portugais, qui a quitté le 04 de l’Hôpital de São João, à Porto, à pied, et est arrivé aujourd’hui au sanctuaire, la demande à Léon XIV était la suivante : « Qu’il œuvre pour un monde juste, sans guerres, et qu’il veille sur les enfants et les personnes âgées ».
Et le souhait qu’il visite le Sanctuaire de Fátima, à l’instar de ses prédécesseurs : « Nous l’espérons bien ».