Intitulée ‘Entre vos dents’, l’exposition, sous la direction d’Adriana Varejão, Helena de Freitas et Victor Gorgulho, avec une scénographie de Daniela Thomas, se déploie sur 13 salles de la nef du CAM. Elle offre un parcours immersif à travers six décennies de création artistique, englobant peinture, gravure, sculpture et installation.
Le titre s’inspire de l’œuvre de Hilda Hilst ‘Poemas aos homens do nosso tempo’, écrite en 1974, faisant référence à la dictature militaire que le Brésil a connue de 1964 à 1985. Dans ce texte, « la poétesse brésilienne, de la même génération que Paula Rego, évoque ce pouvoir institué par des hommes qui broient des vies humaines », a expliqué aujourd’hui Adriana Varejão, lors d’une visite de l’exposition destinée aux journalistes.
C’est la première fois que les deux artistes partagent une exposition au Portugal, après leur première rencontre en 2017 à Rio de Janeiro, lors d’une exposition marquant également la seule présentation de Paula Rego (1935-2022) dans cette ville brésilienne.
« C’est un titre ambigu, car l’exposition traite de ce qui est ‘entre’, comme dans la bouche, de la mastication, en rapport avec la violence envers les femmes », a ajouté l’artiste née à Rio de Janeiro en 1964, qui présente une œuvre inédite créée spécialement pour l’occasion.
L’exposition propose un dialogue visuel et conceptuel entre deux voix féminines de générations et géographies différentes, unies par l’intensité émotionnelle, l’imagination visuelle et la critique sociale, comme l’a souligné le directeur du CAM de la Fondation Calouste Gulbenkian, Benjamin Weil.
« Croiser les œuvres de figures incontournables du XXe siècle avec des artistes éminents de notre temps, comme dans cette exposition, vise à créer de nouvelles lectures de l’Histoire de l’Art, révélant des affinités intellectuelles et formelles entre artistes de différentes générations », a justifié Weil.
Selon le responsable, ce type d’exposition sert également « à contextualiser la collection du CAM », avec la présence d’environ un tiers des œuvres de Paula Rego, parmi lesquelles des pièces iconiques comme ‘Anjo’ (1998) et ‘Banho Turco’ (1960).
« Le travail de deux femmes artistes ayant des préoccupations très similaires se réunit ici : toutes deux ont grandi sous des dictatures et dans des cultures patriarcales fortement marquées par le catholicisme », a contextualisé Benjamin Weil à propos d’une exposition qui évoque comment le patriarcat, le colonialisme et d’autres formes d’oppression s’entrelacent, « corrodant mémoires et corps », a noté Helena de Freitas.
La commissaire a souligné qu’au début de l’exposition, une étude de Paula Rego de la série ‘Mulher Cão’ des années 1990, où une femme pliée sur elle-même, accroupie, montre ses dents, est placée intentionnellement en face d’une colonne corrodée, œuvre d’Adriana Varejão, métaphore qui parcourt toute l’exposition.
« Il y a toujours quelque chose de caché dans ces œuvres. Il existe un contraste entre l’intérieur et l’extérieur, entre l’intime et l’universel », a relevé la commissaire de la Gulbenkian qui a dirigé la Casa das Histórias Paula Rego à Cascais, de 2010 à 2013.
À l’entrée, dans la première salle, se distingue ‘A primeira missa no Brasil’ (1993), une peinture moins connue de Paula Rego, qui revisite de manière critique la représentation coloniale du peuple indigène Tupi, lors de l’arrivée des Portugais sur le continent, en dialogue avec ‘Mapa de Lopo Homem’ (1992) de Varejão, où l’artiste superpose une blessure ouverte à la cartographie historique, évoquant la violence de la conquête.
« Je n’ai jamais vu une affinité esthétique totale entre mon œuvre et celle de Paula Rego. Elles sont très différentes, mais la synergie entre elles dialogue de manière incroyable. C’est pourquoi nous avons formé des groupes où ces dialogues sont très puissants, répartis par thèmes », a commenté Varejão aux journalistes.
Parmi les thèmes abordés, l’avortement occupe une place centrale, avec un accent sur le ‘Tríptico’ (1998) et un ensemble de gravures de Paula Rego créées en réponse au référendum de 1998 au Portugal, dont le résultat a exigé une nouvelle consultation publique.
En dialogue direct avec ces œuvres apparaissent les installations de Varejão ‘Extirpação do mal por overdose e por incisura’ (1994), présentées à la Biennale de São Paulo, marquées par une « atmosphère clinique et perturbatrice », où la surface des œuvres est arrachée, déchirée ou découpée, révélant l’intérieur rougeâtre, comme de la chair.
« La chair donne corps aux histoires et à l’Histoire de la politique sociale et donc collective, d’Adriana Varejão. Chez les deux artistes, toute idée d’une histoire se dissout lentement dans ces 13 salles de l’exposition, qui ne suggèrent pas de clés d’interprétation uniques et irrévocables pour les dialogues que nous instaurons », a précisé le curateur brésilien Victor Gorgulho, invité par l’artiste.
D’autres moments de l’exposition incluent le croisement entre l’œuvre ‘Anjo’ (1998) de Paula Rego et le triptyque ‘Parede com incisões à la Fontana’ (2002) de Varejão, où symboles de pouvoir, douleur et résistance se superposent.
« Bien que nous soyons de générations différentes, il existe une grande synergie dans le sens des œuvres, dans la violence, dans la manière de s’exprimer, qui est très similaire, ce qui n’est pas un hasard, car cela résulte d’un travail de commissariat très raffiné. Ce n’est pas une exposition où l’on pourrait inclure n’importe quelle de nos œuvres. Elles ont été soigneusement choisies », a signalé Adriana Varejão.
Certaines salles « sont presque des ‘pièges’ et conduisent à de forts jeux psychologiques » liés à l’érotisme et au corps, selon l’artiste et également commissaire, qui a avoué avoir voulu créer une exposition « vraiment forte et politique, dans tous les sens et dans de nombreuses directions ».
En ce qui concerne la relation avec l’océan – en tant que lien et séparation entre Lisbonne et Rio de Janeiro -, elle trouve son expression dans des œuvres comme ‘O céu era azul, o mar era azul e o menino era azul’ (2017) de Paula Rego et ‘Ama Divers’ (2011) de Varejão.
L’exposition ‘Entre vos dents’ peut être visitée jusqu’au 22 septembre, au CAM rénové de la Fondation Calouste Gulbenkian, à Lisbonne.